вокруг гам полностью не существовал. Лишь его бледный, призрачный отголосок едва-едва долетал до окраины одурманенного вином сознания.
Не обманув ожиданий Маргарет, Влад потянул ее к столику этого самого юноши. Столику, за которым в набитой битком забегаловке больше никто и не сидел. Что самое забавное, сей факт даже не удивил. Просто вокруг этого странного юноши была настолько тяжелая, гнетущая атмосфера, что трудно было себе представить желающего в нее погрузиться. В самом деле, уж лучше попросить потесниться парочку заливающихся дешевым вином шумных гуляк.
Сев напротив юноши вместе с Маргарет, Влад неожиданно достал из кармана перо и несколько листов бумаги, чтобы написать:
«Здравствуй, Ричард».
Едва скрипач положил этот лист перед глазами молодого мужчины, тот моментально вышел из своего транса и уставился на него колючим, враждебным взглядом.
– Чего вам надо?! – необычайно громко проговорил он с какой-то странной интонацией. – Вас прислал отец?! И здесь до меня дотянулся?! Да пошел он к черту!
«Нет, Ричард, я искал тебя по другой причине», – написал Влад. И, не дожидаясь, пока юноша прочтет его ответ, сразу же принялся писать на другом листке бумаги:
«Я знаю, что ты помнишь это: симфонический концерт, который слушал еще совсем мальчишкой накануне того несчастного случая, после которого оглох».
В этот момент лицо юноши показалось Маргарет стеклом в разводах… которое разбилось вдребезги.
– Ты кто такой?! – шокировано выдохнул он, глядя на Влада с нескрываемым опасением.
«Тот, кто предлагает тебе осуществить твою мечту, от которой ты так и не смог отказаться, хотя это и стоит тебе ежедневной непрекращающейся боли», – написал скрипач на шершавой бумаге. А после, коварно улыбнувшись, протянул юноше листок со всего несколькими словами:
«Ричард, ты ведь хочешь играть?»
Если бы не то, что произошло с Маргарет этой ночью, когда ее собственные пальцы выбили из фортепьяно волшебную мелодию, то она поклялась бы, что более счастливого лица у человека просто не может быть! То, как Ричард водил смычком по струнам, извлекая из альта дивные звуки, напоминало чародея, творящего величайшее из чудес! Раз за разом, аккорд за аккордом. Маргарет даже не сомневалась, что сейчас этот юноша стоит не в узком, заметенном снегом темном переулке. О нет! Он играет на прекрасной сцене чудеснейшего оперного театра, который расположился в самом сердце райских садов! И его музыкой восхищаются ангелы высших чинов! Вот только…
Вот только душа Ричарда более им не принадлежала. Он отдал ее иным силам за эту самую возможность рождать сию волшебную мелодию из старого альта. И в тот самый миг, когда его сердце пронзил злополучный кортик, все для него было предрешено. Однако Маргарет знала еще кое-что: Ричард – так же, как и она сама; так же, как и Влад, – не жалел об этом. Даже самую малость, даже на миг. Просто музыка стала важнее.
И
