счастье, что ты не пытался им воспользоваться. Давай деньги!
Иуда отдал кошелек без слов.
– Теперь ты, – сказал бандит, прижимая острие копья к груди крестьянина.
– Смилуйся, – начал плакать бедняк, – смилуйтесь… Я бедный человек, у меня ничего нет…
– Давай, что есть!
– Постой, – неожиданно сказал высокий. – Я вижу рядом с ним мальчика. Он говорит, что у него нет денег, тогда пусть отдает мальчика.
– Пощадите! – воскликнула женщина, срываясь с места. – Пощадите! Это мой сын! Господин, это мой сын!
– Врежь ей как следует! – крикнул старший.
Второй бандит ударил женщину ногой в живот так, что она упала. Когда она попробовала подняться, он ударил ее снова и наступил ногой на горло. Но он все равно не мог схватить мальчишку, потому что обе его руки были заняты. Тогда, поставив корзину на землю, он схватил мальчика за волосы, но тот с криком прижался к отцу. Чтобы его оторвать, разбойник снял ногу с груди женщины. Она сразу же вцепилась в его плащ. Он обернулся и уже хотел нанести ей удар копьем. В этот момент Иосиф вскочил и схватился за древко копья.
– Убей его! – закричал высокий бандит.
Второй разбойник издал бешеный крик. Он старался вырвать копье из рук Иосифа. Иосиф не умел драться, однако труд с детских лет сделал его сильным. Его сила была известна в Вифлееме; когда надо было поднять что-то тяжелое, то посылали за ним. Он всегда приходил, с готовностью служа другим. Он вывернул копье неожиданным круговым движением и не только вырвал копье из рук разбойника, но и повалил того на землю. Другой бандит уже подбежал с мечом в руке, но, видя, с какой ловкостью Иосиф разоружил его товарища, остановился.
– Я убью тебя! – закричал он, пытаясь напугать Иосифа криком.
Однако теперь уже все вскочили на ноги и схватили палки. Сопровождавший фарисея молодой человек подобрал свой меч. Бандит понял, что ему не устоять перед численным превосходством, и бросился бежать. За ним поспешил и второй, даже не попытавшись захватить свою добычу. Иосиф отшвырнул копье и склонился над лежащей женщиной. Она была в крови. Рыдая, женщина прижимала к себе плачущего мальчика.
– Он ничего тебе не сделал? – спросил Иосиф.
– Он не отнял Дисмаса, – она залилась одновременно и плачем и смехом. – Ты спас его, господин.
Она схватила Иосифа за руку и хотела ее поцеловать, но он убрал руку и отстранился. Только сказал мальчику:
– Позаботься о матери. У тебя есть масло?
– Да, господин, есть, – заверил тот поспешно. Он был теперь полон смирения и боязливого уважения. – Я сделаю так, как прикажешь, господин.
Купцы разобрали свои кошельки. Они о чем-то пошептались между собой. Затем чернобородый приблизился к Иосифу.
– Мы хотим отблагодарить тебя за защиту, – сказал он. – Возьми эти несколько сиклей[12] в знак нашей благодарности…
Иосиф покачал головой:
– Не надо мне
Сикль – денежная единица древнего Израиля.
