дороги и, несмотря на жару, старались идти быстро, чтобы дотемна добраться до брода на ручье Иавок. Но когда наступила пора наибольшей жары, они были вынуждены задержаться на отдых.
Единственной защитой для них был выступ скалы, у подножия которой лежала, словно опавшее одеяние, узкая полоса тени. Тяжело дыша, люди бросились на сухую землю, стараясь втиснуться в эту тень.
Иосиф сидел, прислонившись к скале, поджав под себя ноги. Для осла не хватало места в тени, поэтому он только укрыл в ней голову. Несмотря на то что они отправились поздно и шли недолго, Иосиф уже очень устал. С удивлением наблюдал он за женщиной, которая, хотя и была избита и изранена, не переставала заботиться о сыне. Она обмахивала мальчика платком и увлажняла ему губы соком дикого лимона. Он, должно быть, был очень испуган, потому что он побледнел и сильно ослаб. Пот катился по его щекам. Не раз Иосиф замечал, что и отец проявляет заботу о сыне.
Пространство, простиравшееся перед ним, казалось, переливалось от зноя. Мысли проплывали лениво, в голове гудело, как от вращающихся жерновов.
– Мы тоже хотим тебя поблагодарить, – неожиданно услышал он.
Застигнутый врасплох, Иосиф повернул голову.
Фарисей и его товарищ подошли к нему и сели рядом в тени. Теперь в их глазах не было презрительной усмешки.
– Ничего особенного я не сделал, – сказал Иосиф.
– Мы думали, что ты простой амхаарец[15], – сказал фарисей. – Ты разговаривал с женщиной, хотя должен был помнить, что они все нечистые. Однако я заметил, что ты молишься…
– Ты проявил силу и смелость, – добавил Иуда. – Кто ты?
– Меня зовут Иосиф, сын Иакова из Вифлеема.
– Так значит, ты принадлежишь к царскому роду? – в голосе раввина послышалось недоверие.
– Да, именно так, как ты сказал, равви.
На миг наступило молчание. Оба смотрели на Иосифа, казалось бы, с еще большим, чем прежде, вниманием. Вновь заговорил фарисей:
– Мое имя Саддок.
Иосиф смиренно склонил голову:
– Я рад, что познакомился с тобой, равви.
– Да, теперь видно, что ты действительно не амхаарец. – Голос Саддока становился все более ласковым. – Помни, остерегайся амхаарских женщин, и ты сохранишь чистоту.
– Такому человеку, как ты, – вставил Иуда, – не следует заглядываться на амхаарских женщин.
– Скажи, – спросил Саддок, – кто глава вашего рода?
– Мой отец – Иаков, сын Матфана.
– А ты, наверное, его старший сын?
– Именно так.
Они переглянулись.
– Что ж, – заметил Саддок, – род Давида древний и почитаемый. Ирод вами никогда не интересовался?
– Я об этом ничего не знаю. Мы скромные люди. У меня плотницкая мастерская, мои братья возделывают землю.
– Конечно, конечно… Время славы вашего
Амхаарец (евр.) – простолюдин, земледелец.
