местные законы: дольше и счастливее всех живет тот, кто заботится в первую очередь о себе.
– Счастливее – вряд ли. – Рэб вынул из-за спины свой самодельный крест.
– Что ты задумал? – удивился Пират.
– Проехаться на попутке. Сиди здесь, я тебя не выдам.
Сам не понимая, откуда у него взялась смелость, Рэб поднял над головой крест и пошел в сторону колонны военных. Пират за его спиной покрутил пальцем у виска. Первый броневик, с пулеметной турелью на крыше, развернул пулемет в сторону приближающегося Рэба. Солнце играло на лезвии ножа, притороченного к кресту. Колонна остановилась. Второй пулемет, с другого броневика, тоже смотрел в сторону Рэба. Грудь ломило от предчувствия свинцового дождя, разрывающего ее на куски. Пулеметы молчали. Из кабины грузовика выскочил человек с автоматом наперевес и пошел навстречу Рэбу.
Через минуту они сошлись. Военный был в камуфляже с капитанскими погонами.
– Ты кто такой, бесстрашный? – спросил он, ненавязчиво наведя ствол автомата на бывшего священника.
– Меня зовут Рэб. Я хочу предупредить вас, что впереди засада. Вон там, между деревьями.
– Откуда знаешь?
– Не все ли равно?
– Так-то оно так. Если, правда, помог, а не позволил ее организовать.
– В смысле? – Рэб был уверен, что помощь его очевидна.
– Вдруг ты – отвлекающий маневр, чтобы дружки твои смогли окружить нас и пострелять.
– Дурак ты, человек, хоть и капитан!
– Да умных тут давно не видели. Реально, что ли, засада?
– Мы с другом шли, он глазастый, далеко видит, как в бинокль. Он и увидел. Помогать вам побоялся и мне не советовал.
– Ты новенький?
– Да.
– Друг твой прав был: если бы не крест над головой, срезали бы без вопросов.
– А потом бы и вас постреляли.
– Ладно, прости. Вижу, что правду говоришь. Придется в объезд идти. Вы куда шли?
– В город.
– Можем с собой взять. Поедет твой друг с нами, не побоится?
– Не знаю. – Рэб развернулся и помахал рукой в сторону, откуда пришел.
Пират появился над травой, поднял руки вверх и пошел навстречу колонне.
Метров за триста от засады подкорректированные глазастым Пиратом пулеметчики сделали по десять коротких очередей в лесные заросли. Трассеры разлетелись красными шарами в небо. Из леса попытались огрызнуться, но пущенная в их сторону длинная очередь из пулеметов и одного автоматического гранатомета заставила их замолчать.
Дорога до города прошла с относительным комфортом – в тентованном кузове грузовика, вместе с десятью мужиками в военной форме. Пирату не сиделось на месте. Он то и дело отодвигал уголок тента и пытался высмотреть опасность.
– Я не привык в автомобиле, чувствую себя, как в ловушке, – поделился он с Рэбом.
К счастью, все обошлось. Колонна встала перед самой границей кисляка.
