данной темы будет как нельзя кстати. Об интересовавших город убийствах и их расследовании девушка пока ничего не могла написать. Она лишь давала короткую информацию о происшествиях и предупреждала молодых женщин, девушек и девочек не задерживаться поздно на улице и не гулять в одиночестве, отмечая про себя: если маньяк наметит жертву, от него будет трудно ускользнуть. Эх, знать бы, когда он снова выйдет на очередную охоту! Однако эти сведения хотела бы получить и милиция. Подумав об этом, Зорина вздохнула и вернулась к статье. От напряженной работы ее оторвал стук в дверь.
– Войдите!
На пороге показалась женщина лет тридцати пяти.
– Здравствуйте. Вы Екатерина Зорина?
– Да, – Катя оглядела посетительницу, недоумевая, что ей может быть нужно.
– Можно с вами поговорить?
Журналистка поморщилась и кивнула: непрошеная гостья отвлекала ее от работы.
– Садитесь.
– Меня зовут Илона Вахрушева, – представилась незнакомка. – Возможно, моя просьба покажется вам необычной, но все мои надежды только на вас, – она умоляюще посмотрела на журналистку.
– Я вас слушаю.
– Месяц назад у меня пропала мама, Наталья Павловна Полковникова, – начала Вахрушева. – И я подумала: может быть, она стала жертвой местного маньяка? Вы писали в газете…
– Сколько лет вашей маме? – перебила ее Катя.
– Пятьдесят шесть.
– Тогда исключено на девяносто девять процентов, – дала заключение Зорина. – Обычно маньяков интересуют люди определенного возраста. Наш убийца не мог переключиться с девушек и молодых женщин на пожилых дам.
– Но остается один процент! – заметила Илона.
– Думаю, даже меньше, – вставила журналистка. – Но у меня вопрос: почему вы не обратитесь в милицию?
Посетительница замялась.
– Я была там, – проговорила она. – Они мне отказали.
– В связи с чем?
– Видите ли, – смутилась женщина. – Моя мама страдает тяжелым психическим заболеванием. Такие случаи уже бывали с ней. И в милиции считают, что она вернется.
Катя пожала плечами.
– Задам сначала такой вопрос, – сказала она. – Как вы представляете помощь, оказываемую газетой?
– Для начала вы поместите ее фото в «Вестях», – начала Илона, – дадите ее данные, возможно, напишете статью, чтобы привлечь внимание правоохранительных органов. Это безжалостно – не искать человека только потому, что он психически нездоров.
– Вообще, они обязаны искать всех, – заметила Катя. – Кстати, когда вы в последний раз обращались к ним?
Женщина покраснела:
– Признаюсь честно, давно.
– Почему?
Собеседница выдохнула:
– Я боюсь навредить маме.
– Вот еще новости!
Зорина внимательно посмотрела на посетительницу.
– Выслушайте меня! – всхлипнула Вахрушева. – Я читала
