сообщила женщина. – Твоя мать уходила два раза. Во второй пропадала три недели. Вернулась грязная, усталая, голодная и, что самое страшное, абсолютно не помнила, где была и что делала, впрочем, как и в первый раз. Сообщив об этом в милицию, ты опозоришь ее на весь город. Ведь, по-хорошему, мы должны положить ее в психушку.
Я выждала три дня и все-таки обратилась в отделение. Усталый сержант сказал мне, что, если мама уже замечена в отлучках из дома и страдает психическим заболеванием, вполне возможно, она скоро вернется и не стоит пороть горячку. Я не настаивала на поисках, вспомнив слова Дины, и вернулась домой. Так прошел месяц, но ничего не изменилось, я здесь, прошу вашего совета, – она жалобно посмотрела на Катю. Та пожала плечами.
– Вы боитесь милиции и тем не менее хотите, чтобы я написала статью в городскую газету, – заметила она.
– Не знаю, – призналась Вахрушева. – Посоветуйте, как быть.
Зорина молчала, находясь в замешательстве. С подобной просьбой к ней еще не обращались.
– Мой брат, – добавила Илона, – считает, что во всем виноваты Дина и ее мать. Он уверен: они где-то держат маму, и собирается нанимать частного детектива. Я отговариваю его. Эти женщины оказали нам много услуг.
– Я поговорю с мужем, – пообещала журналистка, – в таких вещах он компетентнее меня. Вы надолго приехали?
– Мой отпуск подходит к концу, – ответила Илона.
– Тогда приходите завтра в это же время, – предложила Зорина. – Думаю, у меня будет что сказать.
Придя домой, Катя рассказала Константину о странном визите посетительницы. Лоб оперативника покрылся потом.
– Она называла тебе какие-нибудь приметы?
– Нет, – Зорина удивленно посмотрела на мужа. – Я и не думала спрашивать. Впрочем, мы говорили о возрасте. Ей около пятидесяти шести.
Скворцов впился в нее глазами:
– Ты не брала ее телефон?
– Зачем? Она завтра придет в редакцию.
– Ты уверена, что она придет?
– Конечно, – кивнула девушка.
– Сразу позвонишь мне на мобильный.
– А что случилось? – встревожилась Катя.
– Если чутье меня не обманывает, – выдохнул Скворцов. – Несколько дней назад мы нашли ее труп.
Зорина ахнула.
– Но ты не можешь знать наверняка, – заметила она, выслушав мужа.
– Завтра узнаем, – сказал он. – Искренне надеюсь, что ошибаюсь.
Глава 20
Расследование
Вахрушева пришла, как обещала. По взволнованному лицу Зориной она поняла: что-то случилось.
– Вы узнали о матери? – на женщину было жалко смотреть.
– У вас есть ее фотография?
– Она жива?
Илона побелела, как мел. Журналистка налила в стакан воды из стоящего на столе графина и протянула Вахрушевой. Та машинально взяла его и сделала глоток.
– Она
