предосторожностей – заметят.
Однако Айре хотелось попробовать. Улану – чертовски любопытный тип. При должной сноровке можно замаскироваться, подстроившись под генеральский варп. Хотя маневр рискованный. И смертельно опасный. Вдруг генералу вздумается заглушить реакторы?
Лишь бы всё это оказалось не напрасным. Рисковать жизнью, критической потерей времени…
– Капитан, я настаиваю…
– Хьюго, довольно, – перебил выкрик Айра. – Хватит голосить. Эми, я хочу сидеть на его хвосте по выхлопу варпа. Отследи его точно! Уилл, работай с ней. Мне нужна настоящая точность, поняли?
– Уже работаю! – отрапортовал Уилл.
– Хьюго, что касается тебя – ни единого слова больше без моего разрешения, понятно?
– Капитан, наконец-то! – сварливо ответил физик. – Только поторапливайтесь!
Айра побагровел. Ладно, разберёмся потом. Пока каждая секунда на счету.
– Рэйчел, готовность.
– Готово!
– Всем пристегнуться! Выходим! – скомандовал капитан.
Крошечную каюту заполнил рёв двигателей.
Когда корабль Улану зашёл в варп, готовясь покинуть систему, «Ариэль» скользнул за ним, будто тень.
6
Загрузка
6.1
Уилл
Спустя два дня после Зуни-Дехел случилось странное. Уилл узнал об этом от Эми. Он работал с ней над следящими СОПами. Эми сканировала звёздные карты, а Уилл модифицировал параметры СОПа, чтобы справиться с простыми, но эффективными методами скрытия сигнатур, которые применил Улану.
– Не может быть, – выдохнула Эми.
Уилл оторвался от дел – он возился с системой астрогации «Ариэля», виртуальным конструктом, абстрактнее всех прочих своих творений. Работая, Уилл будто висел в пространстве, окружённый медленно плывущими звёздами.
Он открыл окошко к Эми.
– В чём проблема? Мы потеряли его?
– Напротив. Ты только посмотри! – поражённо воскликнула она, глядя прямо в камеру.
Она отправила в узел Уилла диаграмму, показывающую путь корабля от Зуни-Дехел. Доступная человеческому взгляду оболочка выглядела тонкой розовой плоскостью, рассекающей пространство. А путь «Ариэля» выгибался вверх, прочь от галактического ядра.
– Не понимаю, – хмурясь, заключил Уилл. – Я думал, корабль не может выйти из оболочки и по-прежнему давать больше скорости света.
– Может. Мы идём сотню световых.
– Но как?
Судя по диаграмме, теперь «Ариэль» шёл почти по прямой от галактического ядра.
– Я думаю, мы в узле Пенфилда! – воскликнула сияющая Эми.
– В чём??
– Это же святой Грааль межзвёздных путешествий, вроде магической переправы.
– Переправы куда? – недоуменно спросил Уилл.
– Куда угодно, – смеясь, ответила Эми.
– Не
