вашей книжки все-таки я, позвольте наговорить на диктофон без вас.
Его горячее желание помочь вызвало улыбку.
– Хорошо, – согласилась Катя.
– Жду вас завтра к четырем. Приедете?
– Обязательно.
Глава 13
Тетя Марины Викторовой, родная сестра ее матери, проживала в однокомнатной квартире почти в центре города. Найти ее не составило труда. Журналистка долго звонила в крашенную коричневой краской деревянную дверь, однако за стеной не было слышно ни звука.
– Кто вы?
Катя вздрогнула и обернулась. Поднимавшаяся по лестнице пожилая женщина с интересом смотрела на нее.
– Я по делу. Здесь живет Веретенникова Полина Тимофеевна?
– Здесь, – незнакомка поправила платок. – А вы по какому делу? Если не секрет?
– Я не обязана докладывать незнакомым людям, – Зорина снова протянула руку к звонку.
– Не сердитесь, – казалось, женщина смягчилась. – Понимаете, Полина уже много лет живет одна. Мы всем подъездом взяли над ней шефство. Кто в магазин сходит, кто на рынок сбегает, кто просто посидит. Денег при этом не берем – грех. Нас вот что беспокоит: в последнее время у нее крыша сильно двинулась. Стала забывать запирать входную дверь, открывала всем подряд. Красть-то у нее особо нечего, но сейчас сами знаете, какие люди: за копейку прирежут. Вот мы и убрали звонок.
– Но как же...
– Я живу напротив, – соседка достала ключи и открыла свою квартиру. – Поэтому все время начеку. Когда к ней кто-то приходит, выхожу на лестничную площадку и спрашиваю, кто и по какому делу, а потом открываю своим ключом. Кстати, люди с чистой совестью всегда признаются, зачем им понадобилась Полина.
– Тогда и я признаюсь, – засмеялась Катя. – Я журналистка Зорина.
Женщина прищурилась:
– С телевидения?
– Да, я веду там передачу.
Соседка усмехнулась:
– Только не говорите, будто собрались снимать Полину или писать о ней статью.
Катя кивнула:
– Вы правы. Статья будет не о ней.
– Тогда при чем здесь Поля?
– Я буду писать о ее племяннице Марине Викторовой.
– Ее нашли?
– Нет.
Соседка вздохнула:
– Никто не верит, что Маришка осталась в живых. О чем же вы собираетесь писать?
– Перед исчезновением она вместе с коллегой сделала несколько научных открытий.
– С Кириллом?
Зорина почувствовала, что задыхается:
– Вы знали его?
– Его весь дом знал, – она секунду помедлила. – Возможно, я неправильно делаю, да вы узнаете то же самое от других. Марина с матерью жила, ну, с сестрой Полины. Та дежурила в какой-то воинской части – сутки через трое. Словом, почти все время дома. А кровь молодая бурлит. Полина в то время товароведом в магазине работала. Эта должность требует постоянного присутствия.
