тысяч плененных им турок. Собрав всех нищих округи, он пообещал избавить их от страданий и лишений. И, представьте себе, слово сдержал, правда на свой садистский манер. Загнал их всех в одно помещение и сжег живьем.
– Правители были, однако, – покачал головой потрясенный Боря Мащенко.
– Свет не видывал более коварного человека, чем этот Влад Тепеш, – согласился с ним Вацлав Карлович.
– А вампиры здесь при чем? – продолжал недоумевать компетентный Василий.
– Это и я хотел бы знать, – нахмурился Вацлав Карлович. – Но вы представляете, что будет, если такой человек, как Влад Тепеш, доберется до магической энергии атлантов?
– Похоже, он до нее уже добрался, – мрачно изрек Марк Ключевский.
Скорее всего, Марк был прав. Сосуды с магической энергией исчезли из гробницы атланта. И прибрал их к рукам не кто иной, как владелец этого замка. Человек, мягко говоря, сомнительных качеств, способный поставить мир на уши – как в прошлом, так и в настоящем. Меня смущали легенды о вампирах. Дыма без огня, как известно, не бывает. И народная память цепко хранит воспоминания о тех событиях, которые поразили воображение их предков. А вот наука, опирающаяся на летописные своды, хоть и предъявляет Владу Тепешу массу претензий, но вампиром его тем не менее не считает. Такая нестыковка народного сознания и официальной науки не может не навести любознательного человека на размышления. И в результате этих размышлений он может, чего доброго, прийти к выводу, что наше прошлое многовариантно. То есть правы и те, кто считает Дракулу просто средневековым садистом, и те, кто утверждает, что он вампир. А возникают подобные ситуации по вине наших предков атлантов, достигших высочайшего уровня в искусстве магии и оставивших своим потомкам весьма сомнительное наследство, которое в неумелых руках может погубить человеческую цивилизацию. Похоже, эта немудреная мысль пришла в голову и самим атлантам, и именно поэтому они создали храм Йопитера, жрецы которого вынуждены теперь исправлять ошибки, допущенные высокомудрыми предками. Магия оказалась столь мощным оружием, что погубила своих создателей, но у атлантов хватило ума и совести, чтобы попытаться исправить свою фатальную ошибку, пусть и руками потомков. Исправляя их промахи, погибли мои дед, отец и мать, да и мне по их милости выпала непростая дорога.
– Нам надо во что бы то ни стало остановить этого человека.
– Вы кого имеете в виду, Чарнота, садиста или вампира? – прищурился в мою сторону Ключевский.
– Садист убит в битве с турками, а нам противостоит вампир, Марк. И если мы устраним его, то события, происходившие в Валахии пятьсот пятьдесят лет назад, вернутся в свою освященную историческими трактатами колею.
– А если мы с ним не справимся? – спросил Мащенко.
– У человечества будет совсем другая история, и, думаю, совсем недолгая.
– Типун вам на язык, Чарнота, – возмутился Михаил. – Как может средневековый авантюрист изменить ход современной истор�
