сломанной мебели, поношенной одежды и прочих никому не нужных вещей, которые, однако, рачительные хозяева хранят для каких-то им самим непонятных целей. Скорее всего, Хохловы еще не успели обжить как следует свое загородное жилище, построенное, если верить Крафту, всего полтора года назад.
– Смотрите, – воскликнул вдруг Мащенко, указывая пальцем на стену, – та же самая буква!
Глазастый Боря оказался прав. Причем на бетонной стене буква «Д» была нарисована ярко-красной краской, тогда как на дверце шкафа в особняке Крафта – зеленой. Впрочем, поковыряв стену, я пришел к выводу, что здесь мы имеем дело не с краской, а с каким-то особым веществом, глубоко въевшимся в пористый материал. Стереть этот знак было совсем непросто, – во всяком случае, наши с Борей усилия не увенчались успехом.
– Ну и что вы об этом думаете, Чарнота?
– Спросите что-нибудь полегче, Вацлав Карлович.
– А завитушки эти зачем? – спросил Боря, разглядывая оставленный шутниками знак. – Написали бы букву «Д» и этим ограничились.
– Похоже, они не писали, а ставили печать, – возразил Крафт. – И эти завитушки очень похожи на контур ящерицы или крокодила – вы не находите, Чарнота?
– Скорее это дракон, – возразил я.
– А ты видел живого дракона? – удивился Боря.
– Если верить одному моему знакомому менестрелю, то я его убил. Но если исходить из факта, игнорируя поэтическое вдохновение, то убитый мною дракон был всего лишь Василиском.
Сопоставив полученные в результате осмотров двух особняков улики, я пришел к выводу, что Вацлав Карлович, наверное, прав в своих подозрениях по поводу нечистой силы, вмешавшейся все же в рыночный процесс. Вот только почему невинная вроде бы сделка вызвала такой ажиотаж? Все-таки похищение, а возможно, и убийство двоих бизнесменов, это вам не шутки невинных барабашек и уж тем более не шалости бесплотных привидений. Здесь, похоже, действовали весьма решительные и жестокие существа.
– Если не секрет, какую аферу вы намеревались провернуть, господа бизнесмены?
– А при чем здесь афера?! – возмутился Мащенко. – Мы собирались построить гостиницу в центре города и уже приобрели земельный участок. Очень выгодный и абсолютно законный проект.
– А где конкретно находится этот участок?
– Рядом с драматическим театром. Там стоит отживший свое барак, но мы собирались его снести.
– А кто обитает в этом бараке?
– Там люди живут. Четыре семьи, но мы предоставили им благоустроенные квартиры. А в чем дело-то?
Я не спешил отвечать на вопрос Мащенко по той простой причине, что не был уверен в правильности своих предположений. Но в любом случае место, выбранное для строительства гостиницы, мне показалось неудачным. Ну хотя бы потому, что оно находится рядом с драматическим театром. Тем самым театром, где сначала ведун Варлав, а потом и монсеньор Доминго ставили свои магические опыты.
