за Периметр. Ты можешь, я знаю.
Вдруг стало так легко и весело, что он рассмеялся, усаживаясь на вертящийся стул и стаскивая с головы шлем вместе с капюшоном:
– Ты не с тем связался, парень! У меня – и у тебя! – ничего не получится, как ни старайся. Я – Проигратель. Слышал о таких?
О да, он слышал – судя по тому, как дрогнуло, меняясь, его лицо, усталое, осунувшееся, но еще сохранявшее остатки молодости и свежести. Да вообще кто о них не слышал!
Проигратель… Это как проклятье. Родиться Проигрателем – это иногда хуже, чем родиться инвалидом, потому что инвалид может чего-то добиться, известности или богатства, а вот Проигратель никогда ничего… Но самое жуткое и страшное – это, что инвалид ты с раннего детства, с рождения, и порой женщины нарочно рожают инвалидов, чтобы получить от этого какие-то жизненные блага. А вот Проигратель появляется на свет обычным, нормальным ребенком. И лишь несколько лет спустя он начинает понимать, что оказался не таким, как все. Причем он понимает это первым, а семья, близкие, друзья, коллеги по работе или учебе уверены, что дело в лени, небрежности, безответственности…
– Я – Проигратель.
Вот уже несколько лет это слово не вызывает у него отторжения. Он принял его, смирился, научился с этим жить…
А вот парень, который весь сжался от этих слов, кажется, не смирился.
– Уходи, – он сел, положил ружье на колени. – Сам уходи. Не связывайся со мной, если хочешь жить…
Парень вдруг рассмеялся. Коротко, нервно, дергая головой.
– С ума сойти, – прохрипел он, отхохотавшись. – После всего – и так вляпаться… Нет, это невозможно!
– Уходи, – повторил Проигратель. – Быстро. Пока не пришли остальные.
– А ты…
– Я? Что? Все, как всегда…
Выговор. Штраф. Месяц или два жесткой экономии, когда придется буквально с кровью отрывать каждую кредитку. Лихорадочные поиски подработки, попытки занять денег «до получки». Безрезультатно. Как всегда. Он привык. Он – Проигратель.
Но это не значит, что и другие должны проигрывать!
– Уходи.
– Ты мне…
– Нет.
Он смотрел в другую сторону. На экраны камер слежения. Все тихо. Все, как всегда.
– Они за тобой охотятся.
– Да. Я…
– Ты покойник. Если тебя найдут у меня…
Найдут обязательно. Остались считанные минуты. Вот-вот одна из камер слежения зафиксирует движение крупного объекта.
– Не найдут, – парень невольно выпрямился, – если ты мне поможешь.
– Я же сказал – нет! – он не сводил глаз с экранов. – И оставим этот разговор.
– Я прошу. Я так устал…
«Если бы ты знал, как устал я!» – вслух же он сказал совсем другое:
– Сейчас дождь. Он смоет твои следы. Если ты уйдешь прямо сейчас, у тебя есть шанс пересечь Периметр. Только сделай это не возле моего поста, а отойди хотя бы шагов на двадцать…
