вы разговариваете…
– Как?
– Ну, не как Бог.
– Что поделаешь, уж как могу! – Он опять развел руками.
Ив задумался:
– А кто такие Алые князья?
Мужчина вздохнул:
– Каюсь, виноват. Это единственные стопроцентно мои создания. Пытался сделать что-то вроде помощников, этаких… сержантов, наблюдающих за жизнью Вселенной.
– А мы? – осипшим голосом произнес Ив.
– Вы – нет, вы появились сами по себе. – Он улыбнулся: – Ну почти. И скажу прямо, слава богу. То есть я говорю это как присловье, безотносительно к присутствующим… Те, с кем вы сейчас сражаетесь, действительно на данный момент – самый совершенный разумный вид во Вселенной. Правда, с точки зрения абстрактной теории. Если, скажем, можно было бы убрать пару-тройку десятков переменных из миллионов, такие, например, как счастье, везение, невезение. Тогда им бы не было равных, и они были бы на своем месте. А так…
– Ничего не понимаю, – выдавил из себя Ив. Творец виновато покачал головой:
– Прости.
Они помолчали. Потом Ив решился:
– А Вечный есть?
Творец на мгновение задумался и решительно кивнул головой:
– Есть.
– И кто он?
– Ты.
– Я?!
– Да. Понимаешь, вы создали неплохую философию. Клянусь, я с большим интересом ознакомился с ней. И среди многих здравых идей есть и та, которая делает возможным все, что ты сможешь пожелать. Это идея развития, эволюции человека в Бога. Ее проповедовали многие, самый известный – Будда, а если взять религию, которая тебе ближе, то Тейяр. Так что если ты приложишь к этому определенные усилия, то вполне можешь оказаться тем, кого имеют в виду под именем Вечного.
Ив удивленно вытаращил глаза:
– А митрилловый клинок?
– Ну, это поправимо, – рассмеялся его собеседник. Ив почувствовал, как его шпага еле заметно вздрогнула, потом у него закружилась голова, а кожа мгновенно покрылась мелкими капельками пота, но тут же все прошло. Он посидел, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом спросил:
– Что это было?
– Ты же хотел митрилловый клинок?
– Да, но…
– Просто я принял меры, чтобы ты случайно не поранился.
Ив испытующе посмотрел на собеседника, потом осторожно достал шпагу из ножен. На первый взгляд она ничуть не изменилась.
– Теперь она может резать келимит? – недоверчиво спросил он.
– В том числе, – кивнул Творец.
Счастливчик задумчиво повращал кистью:
– Тогда мне надо обратно. – Он сунул шпагу в ножны. – Уж простите, только я думаю, что мне лучше быть там. Я и половины не понял из того, что вы мне рассказали, только если мне на роду написано Вечным стать, то мое место там.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво обронил Творец и кивнул на скафандр: –
