на фоне схематического изображения системы, будто жирные червяки синюшного цвета, горели семь черточек, обозначавших корабли Врага. Ив быстро включил консоль, но на экране не высветилось никаких признаков кораблей. Он усилил чувствительность сенсоров – ничего не изменилось, тогда он просто переключил картинку с экрана на свою консоль и, мельком взглянув на столбцы цифр, удивленно повернулся к капитану. Тот усмехнулся:
– Путята отправил два ушкуя в пояс астероидов, картинка с них. Этим ребятам до входа в систему еще около десяти часов, а до Зовроса более сорока.
Они поднялись ровно через тридцать минут. Путята собрал ордер и с небольшим ускорением отправился в сторону пояса астероидов. Ив старался внимательно следить за приближающейся эскадрой, но мысли все время возвращались к вчерашнему происшествию. Несмотря на пустой топливный резервуар и обрезанный ноготь, он никак не мог отделаться от ощущения, что все происшедшее с ним было всего лишь горячечным бредом воспаленного безысходностью мозга. Но кое-что в нем изменилось, и он это чувствовал. Он вдруг понял, например, что может, если захочет, безошибочно распознать ложь, почти не испытывает голода… Возможно, он мог что-то еще, но пока это не проявилось. И наконец, Ив осознал, что теперь понимает многое из того, о чем говорил ему его необычный собеседник.
На экране возникло хищно ощерившееся лицо боярина.
– Эй, Упрямый Бычок, как насчет приголубить тварей?
Дон Диас недоуменно посмотрел на Путяту:
– Ты хочешь драки? С таким соотношением массы покоя и мощности залпа?
Удивление капитана можно было понять. Скорпионы считались кораблями классом не меньше эсминца, а ушкуи тянули максимум на фрегат. То есть для равенства сил требовалось не менее чем двукратное превосходство в числе ушкуев.
– А когда это ушкуйники ворога не пощипавши да отпускали? – зло рассмеялся Путята. – Токмо помощь нужна. Коль согласишься, то мы их всех тут к ногтю и прижмем. Как вошь.
Капитан с сомнением покачал головой:
– Не уверен, но… Говори.
Лицо Путяты слегка отдалилось, а на экране вспыхнула схема.
– Вот, смотри. Наши ушкуи друг на дружку похожи, а твой корабль сильно отличен. Так что схитрим. Ты вперед рванешь, а мы подотстанем, будто наша главная задача – тебя прикрывать. Они за тобой отрядят погоню. Двоих, а повезет – так и троих. И ты их за собой вот сюда и потянешь.
Упрямый Бычок возбужденно хлопнул ладонью по подлокотнику:
– А там твои! Которые нам картинку передавали.
– То-то.
Дон Диас некоторое время рассматривал схему, потом кивнул головой:
– Идет. Они нам, конечно, крепко врежут, но для них все это кончится гораздо хуже.
Путята захохотал:
– Самое время иконостас матушки святой Софии закончить. Как раз три комплекта рогов до двадцати не хватает. А тут аж семеро краснозадых.
Все сидящие в БИЦе понимающе переглянулись. Значит, слух о семнадцати погибших в системе Нового
