высунулась еще одна рослая дама. Окинув Счастливчика настороженным взглядом, она сухо произнесла:
– Прошу вас… офицер. Королева ждет.
Ив судорожно поправил перевязь и шагнул внутрь. Королева сидела у стола, что-то рассматривая на экране консоли, встроенной в подлокотник кресла. Когда раздался мягкий щелчок закрывшейся двери, она повернула кресло и подняла на Ива свои огромные зеленые глаза. Женщины у Ива прежде были, и немало, – на ночь, на две. С некоторыми, когда застревал надолго, он жил по нескольку месяцев, а пару раз, когда выпадал стабильный контракт, связь затягивалась на несколько лет. Но никогда он не испытывал того, что испытал сейчас. Возможно, он просто был не готов. Счастливчик уже видел ее – в первый вечер в таверне, потом на экране БИЦа, но в таверне был полумрак, а экран… Ну что можно понять по лицу размером в рост человека, разве только что поры у нее гораздо меньше, чем у Усатой Хари, и, в отличие от него, нет ни одной бородавки. Но сейчас… Ив опомнился и склонился в глубоком поклоне:
– Прошу простить, ваше величество, я… это… растерялся.
В ее глазах вспыхнуло удивление, потом она звонко рассмеялась:
– Среди моих придворных вряд ли найдется кто-то, способный на столь простодушное признание.
– А чего врать-то? – смутился Ив. Королева покачала головой, потом неожиданно спросила:
– Вы так и собираетесь ходить в этом тряпье?
Ив слегка покраснел, но от этого вопроса немного пришел в себя. Еще никто никогда не смеялся над его лучшим камзолом, во всяком случае без неизбежных последствий… К тому же второй был в таком состоянии, что он никогда бы не решился его надеть в ее присутствии. И дело было не в том, что у него не было средств, после рейда на Зоврос он мог бы справить себе дюжину камзолов. Просто они так быстро сорвались из Варанги, боясь пропустить найм, что он не успел зайти ни в один магазин или ателье, да ему и в голову не пришло. Какой дон будет тратить деньги на новый камзол, когда хотя бы на одном из старых сложно разглядеть штопку? А сейчас портные были далековато.
Королева снова покачала головой и повернулась к стоящей рядом с ней офицеру:
– Умарка, после нашего разговора проводишь дона в ателье, а сейчас оставь нас.
Та резко вскинула голову, склоненную после первого приказа королевы, открыла рот, собираясь что-то сказать, но королева так посмотрела на нее, что она сжала губы и вышла, бросив на Ива свирепый взгляд от самых дверей. Королева перевела взгляд на Счастливчика и указала на кресло напротив:
– Садитесь, дон.
Ив несколько неуклюже опустился в кресло и положил руки на колени. Королева чуть насмешливо улыбнулась:
– Я бы хотела, чтобы наедине мы обходились без особых церемоний. Вы не против?
– Нет… ваше величество.
Было заметно, что для Счастливчика внове такое обращение.
– Тогда, – она наклонилась и протянула руку, – меня зовут Тэра.
