рядом на одеяло и разложила приготовленный кухаркой ланч: жареного цыпленка и картофельный салат.
Коулт ел с аппетитом, запивая холодным пивом. А у нее аппетита не было. То ли от невеселых мыслей, то ли от присутствия этого мужчины. Сесили отодвинула тарелку и молча смотрела на воду.
Свернув полотенце и положив под голову, Коулт вытянулся с грацией дикой кошки, млеющей на жарком солнце. Сесили не могла не заметить, что он старается к ней не приближаться.
– Простите, что я заставила вас приехать сюда со мной.
Он не донес бутылку с пивом до рта.
– Мне здесь нравится. Вы были правы – красивое место. Хотя я удивился, что вы не пригласили с собой подругу.
– У меня их нет. – Сесили застенчиво повела плечом. – Настоящих, во всяком случае. Моя лучшая подруга Мелли перестала со мной дружить с тех пор, как я победила на юношеском чемпионате. Я слишком занята, и у меня на самом деле нет возможности заводить новых друзей. Я в основном общаюсь с теми, с кем соревнуюсь.
– Одинокая у вас жизнь получается.
– Я лучше себя чувствую с четвероногими. Лошади бесконечно верные существа, и они мне не перечат.
– Но и поддержки от них не получить, – усмехнулся он.
Сесили склонила голову набок и с любопытством посмотрела на него.
– Это то, что дают вам друзья?
– Большей частью – да. Мы дружим с колледжа. Прошли вместе через многое – и хорошее, и плохое. Даже на расстоянии наша связь неразрывна.
Ей стало больно, потому что захотелось, чтобы и у нее было так же.
– Да, здорово иметь таких друзей, – сказала она.
Он долго и внимательно на нее смотрел.
– Мелли оказалась плохой подругой. Найдите кого-нибудь, кто заслуживает вашей дружбы. Вы же не можете проводить каждую минуту, занимаясь ездой.
– Если послушать моего инструктора, то как раз это мне и следует делать.
– Ну нет, – не согласился он. – Успех в жизни происходит, когда открываешь для себя новые горизонты. – И вопросительно приподнял бровь. – А поклонники? Неужели нет?
– Я слишком занята.
– Но мужчины наверняка вас добиваются?
Сесили налила себе охлажденного вина.
– Родители хотят, чтобы я вышла замуж за Нокса Хендерсона. Он владеет половиной Техаса. Они постоянно устраивают нам встречи, но он меня не интересует.
– Почему? Он некрасивый? Старый? Скучный?
– Он молодой, привлекательный и богатый. И знает это.
– Что же в нем не нравится? Женщине необходим сильный, успешный мужчина.
Она ничего на это не ответила, а он продолжил свои вопросы:
– Но хоть какой-то шанс вы ему оставили?
– Вы о чем?
– Вы его целовали?
– Да. Не понравилось. – И, вспомнив слова Томми, которые случайно услышала на конюшне, решилась сказать: – Я знаю, о чем конюхи
