Франк. Теперь он тешится сам с собой, а это твое.
Ее слова пробудили первобытный голод – особую сладость, когда изгоняешь соперника и забираешь то, что причиталось ему. Почему бы и нет? Доминирование – закон природы. Так поступали волки. Так поступали недрилы.
Теперь – и он?..
Он посмотрел на покрытую ихором Стелу, и в душе что-то екнуло. Такой ли жизни он хотел?
Он помотал головой и потянулся за штанами:
– Нет.
Стела зло на него глянула:
– Нет? Недра, что значит – нет?
Терн завязал тесемки.
– Прошлой ночью, в терновнике, я думал…
– Что, Черныш? – выпалила Стела, вскочив на ноги. – Что мы единый дух, который Создатель разорвал надвое?
– Что ты поймешь, – ответил Терн.
– Мы убили двух демонов и отымели друг друга, – сказала Стела. – Что тут понимать?
– Мир больше этого. За Лесом травниц люди борются за жизнь, а Стая только и делает, что…
– …выслеживает и убивает демонов, которые на них охотятся! – прорычала Стела.
Терн помотал головой:
– Вы сами на них охотитесь. Воруете эль и еду даже у собственных родичей. Не защищаете их, когда падает ночь… Вам одного охота… – Он махнул на нее рукой.
Стела уперла руки в боки:
– Чего же нам охота, Черныш?
В ее глазах сверкала угроза, но Терну, раз он начал говорить, было уже все равно.
– Купаться в ихоре и слизи своей, – сказал он. – И потрошить всех, кто не Стая.
Стела бросилась на него. Магия ускорила ее, но и Терн вкусил того же. Он быстро отступил и избежал затрещины.
– Так ты что же, просто сваливаешь? – осведомилась Стела. – Никто не уходит от Стелы Лесоруб, а ты уж точно не скроешься, вонючка-скорострел.
Она снова прыгнула, и Терн отбил ее руку правой кистью. Ударная метка вспыхнула и сбила Стелу с ног.
Терн в ужасе уставился на нее. Стела – не демон, но ее сплошь покрывал ихор, и метки отзывались на нее, как на подземника. Во рту до сих пор стоял гадкий привкус, и Терн сплюнул.
Затем он повернулся и побежал в ночь.
Терн вернулся в цитадель госпожи Лиши незаметно, проскользнув мимо ночной стражи в ее частный сад. Если Стела или другие меченые дети погонятся за ним, то это последнее место, где они додумаются его искать.
Заросли свиного корня манили, но Терн был далек от мыслей о сне. Совсем наоборот – его тело дрожало от неиспользованной энергии.
И он бродил, пока не познакомился с садом ближе некуда. Там было три входа – два больших и гостеприимных и один тщательно спрятанный, засаженный кустами напротив стены здания.
Терн вырыл в зарослях свиного корня норку на будущее. Поупражнялся в шарусаке. Что угодно, только бы не думать о Стеле Лесоруб.
Лише понравились сады герцогини Арейн. Свои посадки она обходила
