style="font-size:15px;"> …жизни?
Жить. Во что бы то ни стало – жить, сказал я себе. Я нашел обрубок, в котором еще теплилась жизнь, я заставил его пустить росток, но тут же отказался от этой затеи – вокруг обрубка не было ни воды, ни хорошей земли, он бы не продержался слишком долго. Тогда мое внимание переключилось на кусок корневища, которое почти умерло, но лежало на благодатной почве возле ручья – у него было больше шансов. Корневище не ответило на мой сигнал – напрасно я звал, требовал, умолял, угрожал, просил – жизнь уходила из искалеченного корня.
Искать. Перебирать все кусочки меня, которые еще есть, перебирать, пока сознание еще живо, да кто сказал, что оно живо, мое созна…
Часть вторая
…я спросил себя, почему я лежу в чужом доме. И почему я один. И почему горит лампада, я не привык спать при свете. И почему сидит Бук, вот так, в кресле-качалке, хорошее кресло, и дом хороший, молодец Бук, если это дом буков, умеет Бук из обломков самого себя дом построить, хотя, может, и не самого себя. Я слишком хорошо знал Бука, я не сомневался, что для своего дома Бук взял не только свой лес, но и чужой. Моя догадка подтвердилась, когда я увидел плетеные корзины явно из другого дерева и дверные проемы, в которых узнал Липу.
Приворовываешь чужие леса? – спросил я.
– Это ты вместо благодарности? – парировал Бук.
Меня передернуло.
– Благодарности? За что? За то, что в плен меня взял?
– В плен? – Бук подскочил, его суставы жалобно заскрипели, – всего хорошего, – он распахнул дверь. Я уже собирался встать с кровати и уйти прочь, но на пороге на меня нахлынула память – резко, властно, мощно, и я ухватился за косяк, чтобы не упасть – так больно было вспоминать безжизненные обрубки…
– Постой… ты что… спас меня?
Бук недовольно фыркнул:
– А ты как думал?
– И с чего это вдруг?
Бук, казалось, задумался.
– Ну что ж ты хочешь, меня самого вот так же…
– Что – вот так же?
– Вырубили… под корень.
– Да ну?
– Ну да. Я сначала думал, это ты, потом уже дошло до меня, что на тебя что-то не похоже, ты, конечно, тот еще мерзавец, но не до такой же степени…
Я хотел возмутиться, но решил оставить возмущение на потом.
– …потом понял, что это не ты.
– А… кто?
Мой вопрос повис в воздухе. Бук задумался, потом помотал головой:
– Не… не знаю.
Часть третья
– Еще один, – сказал Бук.
Я молчал. Я и сам видел, что еще одному лесу пришел конец – вот так, внезапно, его тоже выкорчевали под корень. И мы по-прежнему не знали, кто это сделал.
Я понимал, что бесцельно бродить по окрестностям и искать выжившие леса – бессмысленно,
