изумлению, Бук не только не собирался нападать, но и напротив, торжественно поднес мне снедь и заверил меня в своем глубочайшем расположении. Я насторожился – все это больше всего походило на ловкий обман, на удачную ловушку, но никак не на благородство Бука.
– Тис, друг мой… пора на битву, – сказал Бук.
– Вызываешь меня на бой? – догадался я.
– Отнюдь…
– Тогда… с кем же мы будем сражаться?
– С ними… с ними…
Он показал куда-то в никуда, но я догадался, кого он имеет в виду.
– Но почему… почему? Мы же договорились с ними… мы же…
Договорились – надолго ли? На месяц? На два? На год? А дальше что? Надого их хватит? Тис, у тебя добрая душа, но ты пойми правильно, тут не до доброты, или мы их, или они нас, третьего не дано.
Я уже и сам понимал, что третьего не дано. Я сказал себе – третьего не дано – когда мы шли на бой. Я повторил себе – третьего не дано – когда мы собрались в доме Бука, чтобы отправздновать победу. Третьего не дано, повторял я себе, поднимая чашу. Третьего не дано, говорил я, прислушиваясь к себе, подспудно чувствуя, что что-то очень и очень не так…
Что-то…
Что-то…
Часть девятая
– Мы приговорили себя.
Это я говорил уже позже, когда уже не говорил – третьего не дано.
Бук изумленно посмотрел на меня, он не понимал, как мы можем приговорить себя, когда враг уничтожен…
– Нет, – возразил я, – уничтожены мы. Причем, бесповоротно.
Бук снова не понял меня.
– Ты сказал им, что они произошли от нас… ты врал…
– …врал.
– Всё было наоборот.
– Наобо…
– Наоборот. Посмотри… когда меня вырубили, я стал вспоминать, как мы с тобой сражались, как я прорастаю, я так подробно говорил это самому себе… Для чего? Для чего?
Бук растерянно фыркнул, откуда ж я знаю, что делается у тебя в голове…
– А все очень просто… я рассказывал это по сюжету книги… Для кого? Как ты думаешь, для кого написана история про нас?
– М-м-м… для нас…
– Нет, мы-то с тобой все это знаем, и как мы прахом в землю ложимся, и как из праха восстаем, и как семена бросаем… Тогда для кого? Для кого?
– Для них?
– Верно говоришь. А почему?
– Ну… гхм… не знаю.
Зато я знаю. Для них… Они придумали нас. И написали про нас. Вернее, написали бы. Если бы мы их не убили.
– Ты думаешь?
– Я не думаю. Я знаю.
Я почувствовал, что что-то происходит с нами, что что-то случится – здесь, сейчас, сию минуту. Я бросился в землю, я еще надеялся стать прахом, сам не знаю, зачем, как будто это могло меня спасти, но я уже чувствовал, что мне ничего не поможет, потому
