до конца парка, Наташа взошла на мостик, остановилась и взглянула в его сторону. Андрей смутился, деваться ему было некуда, и он сделал вид, что тоже гуляет и смотрит на воду. Тогда она спустилась и сделала необычный крюк в сторону, где вновь взошла на мостик.
Только подойдя с другой стороны, он осознал, что попал в ловушку.
Наташа проверяла его:
– Что вы ходите за мной? – закричала она гневно и весело одновременно. Это было одно из тех нервных раздражений, которые вызывают злую браваду, желание похулиганить и по возможности насолить. – Оставьте меня в покое!
Он оставался на месте, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, виновато оглядываясь, как пёс, рассматривающий вариант бегства.
– Вам что, не ясно сказано? Катитесь к чёрту! – взорвалась она.
– Извините, я только посмотрю, чтобы с вами ничего не случилось, – как можно вежливее пролепетал он, делая пару шагов назад. Меньше всего он хотел напугать её, вызвать новую волну агрессии.
Она выпрямилась, будто принимая вызов, его отступление придало ей сил. Хмыкнула, нервно и нарочито громко, чтобы подчеркнуть презрение. Это было похоже на притворный смешок недоверия.
– Со мной и так ничего не случится, если вы не будете ходить за мной.
– Извините, – он развернулся и медленно поплёлся назад.
Зря он шёл за ней всё это время, думал он. Оставлять её одну в парке – тоже не дело. Надо погулять в другом месте, понаблюдать издалека, чтобы она не накуролесила.
Андрей боялся, что Наталья, находясь в подавленном состоянии, может попасть в неприятную историю. Корни этого страха проросли семь лет назад, и теперь он неосознанно представлял себе, что с ней может случиться что-нибудь подобное, когда его не будет рядом.
– Постойте, – она догоняла его быстрым шагом. – Мы с вами нигде раньше не встречались?
Он остановился и развернулся. В этом месте было меньше света из-за ветвей деревьев, которые снежными шапками укутали соседние фонари.
– Разве что во сне, – тихо произнёс он.
– Во сне? В вашем сне? – она была смущена и улыбалась, как человек, резко поменявший страх на расположение.
– Нет, в вашем.
Она смотрела на него, нелепо хлопая ресницами, растягиваясь в улыбке до ушей:
– Вы что, маг?
– Нет, не маг, – он улыбнулся. Так же нелепо и радостно. – Можно вас проводить? Мне не нравится, что вы здесь ходите одна.
– Мне самой не нравится.
Они двинулись к выходу. В какой-то момент она ухватилась рукой за его локоть и уже не отпускала.
– Почему ты ушёл тогда? – спросила она другим голосом.
– Постеснялся.
– Почему?
Он тревожно мял ладони в карманах.
– Влюбился,
