гранитные колонны по бокам происходят из античного Эфеса, красные порфировые колонны в круглых угловых нишах привезены из Баальбека (Ливан), мраморные плиты в облицовке стен – с островов Мраморного моря. Филигранно исполнены *капители с плетёными орнаментами и монограммами Юстиниана I и Феодоры. Мозаики на подпружных арках (дугообразных стенах над боковыми галереями) изображают византийских святых.
Особенно ярко выделяются гигантские круглые щиты (XVII в.) в куполе главного помещения, на которых на зелёном фоне (зелёный – священный цвет ислама) написаны золотом имена Аллаха, Мухаммеда и первых халифов.
Над ними в тромпах (парусах свода) можно увидеть парящих шестикрылых серафимов, ангелов из Апокалипсиса Иоанна Богослова. Два восточных были выложены мозаикой в 1346–1355 гг., два западных нарисованы швейцарским мастером Гаспаром Фоссати, который в 1847–1849 гг. отреставрировал всё внутреннее помещение собора.
Впереди с правой стороны на полу перед апсидой видна плиточная мозаика площадью почти 6 м2, место коронации императора (3). Состоящая из круглой центральной плиты и пятнадцати плит меньшего размера из разных пород камня, она в византийскую эпоху считалась Пупом Земли (омфалом).
С этой точки хорошо видна *мозаика апсиды (4) IX века: на сияющем золотом фоне восседает на троне Дева Мария с младенцем Христом на коленях.
Юстиниан I и последующие византийские императоры во время богослужений пребывали в особом помещении, так называемом мутатории (5) в восточном конце южного бокового нефа, недалеко от апсиды.
В 1453 году завоевавший Константинополь султан Мехмед II Завоеватель (Фатих) повелел превратить собор в мечеть, сотворив при этом самолично первую молитву во славу Аллаха, и объявил собор своей главной мечетью. К собору пристроили четыре минарета, и собор превратился в мечеть Айя-София. Поскольку собор был ориентирован по христианской традиции – алтарь на восток, мусульманам пришлось перестроить его внутреннее убранство, поместив михраб в юго-восточный угол собора (направление на Мекку). В 1739 году в южном боковом нефе была размещена библиотека Махмуда I (6), в которую ведёт бронзовая дверь искусной работы.
Совсем рядом с византийским местом коронования стоит трибуна мусульманского чтеца молитв – муэдзина (Muezzin Mahtilileri) (7), мраморное возвышение, которое он занимал после того, как с одного из четырёх минаретов призывал верующих к молитве.
В нескольких шагах отсюда стоит минбар (8) (кафедра) времён Мурада III (1574–1595 гг.), с которой читалась пятничная проповедь.
В стену апсиды наискосок был встроен михраб (9), обращённый в сторону Мекки.
Под одним из полусферических куполов на древних колоннах стоит восьмиугольная ложа султана (10) работы Фоссати. В неё есть вход снаружи, и в ней государь в любое время мог спокойно молиться – нечто наподобие
