сегодня располагается коллекция экипажей (8).
Самое примечательное здание во Втором дворе – да, пожалуй, и в облике всего дворца – это помещение *Куббе Алты (Kubbe Alti) (9) рядом с дворцовыми кухнями. Это зал собраний Дивана, высшего совета Османского государства. В Куббе Алты султан созывал своих высших чиновников под руководством великого визиря, причём сам он мог присутствовать на заседаниях совета незамеченным, сидя за деревянной решётчатой стенкой.
Западнее Куббе Алты начинаются окутанные тайной покои **гарема, долгое время сохранявшие свою недоступность. Многобрачие турки переняли у арабов. Однако вплоть до времён Сулеймана Великолепного (1520–1566 гг.) гарем был не слишком велик, потому что многочисленные военные походы практически не оставляли султанам времени на личную жизнь.
Позолоченные двери гарема
Гарем занимает площадь почти 7000 м2. В период своего расцвета он, по приблизительным подсчётам, включал в себя 400 залов, коридоров и лестниц, пышно изукрашенных керамикой и инкрустациями. Сегодня для посетителей открыта лишь небольшая их часть. Единственными мужчинами, которым когда-то разрешалось ступать на эту «запретную» (араб. harem) территорию, были, не считая евнухов, сам султан и его сыновья.
Лабиринтоподобный комплекс гарема делится на пять отдельных больших частей: помещения Чёрных евнухов со Школой принцев, покои законных жён, покои матери султана и самого султана, а также комнаты наложниц (одалисок) и фавориток.
От входа (10) посетитель прежде всего попадает во *двор Чёрных евнухов (11), украшенный мраморными колоннами, галечной мозаикой и бирюзовыми изразцами. Эта команда чернокожих евнухов, в которой было обычно 70 человек, находилась в подчинении у кызлар-агасы (kizlar agasi), «господина девушек», и отвечала за охрану и денежные дела гарема, а также за обмен информацией с внешним миром. Старший Чёрный евнух, одно из самых влиятельных лиц во дворце, воспитывал сыновей султана в находившейся рядом Школе принцев (12).
Миновав Главные ворота (Cumle Kapisi) (13), вы окажетесь во дворе жён султана (Kadinefendis) (14). Законных жён (kadin), согласно Корану, могло быть всего 4, остальных сначала называли одалисками (odalik). Эти женщины были рабынями, но те из них, кому удавалось добиться расположения султана, становились его наложницами. Тогда они получали право жить в собственных покоях и иметь в гареме личную прислугу. Женщина, родившая султану сына, поднималась рангом ещё выше и называлась хасеки (haseki), фавориткой. Наследником престола обычно становился старший сын султана, хотя в результате дворцовых интриг, что во все времена было не редкостью, могло сложиться и по-другому. Помимо спальных покоев, в комплекс одалисок входят бани, кладовые, кухня и больница.
К самым роскошным помещениям гарема относятся **покои матери султана (valide sultan), самой влиятельной женщины в гареме и государстве, своим рангом
