фыркнув, пес что-то процокал чуть слышно. Затем лизнул окровавленную ладонь лежавшего на земле. Ему было интересно.
Не торопясь и постоянно оглядываясь, двинулся дальше – внутрь, к одному из бараков, где его уже ждал старый друг.
В компании с восходящим над казахской степью дневным светилом он увидел и запомнил то, что теперь уже навсегда канет в историю. Последние несколько часов были особенно яркими…
…Вой бессилия висел над Степлагом. Только что в проломы ограждений вломились «Т-34», и колючая проволока, что они тащили за собой, вспарывая вытоптанную землю, делила территорию лагеря на загоны для людей.
Одни танки ломают стены бараков, где спят люди, другие врезаются в толпу бегущих навстречу заключенных, крики боли и ужаса заглушают автоматные очереди и надсадный лай овчарок. Тем, кто сидит внутри боевых машин, до начала операции налили водки. Даже по приказу давить людей в бараках – не то же самое, что фашистов на поле боя…
Пес совсем уж по-человечески мотнул головой, словно отгоняя навязчивые картины прошедшей ночи.
Пробежал до лагерного лазарета.
Там горел свет, и политический, хирург-испанец Фустер готовился к очередной операции. Но не больница была целью пса.
Он направлялся к радиорубке.
Потому не обратил внимания, что позади бесшумно приотворилась дверь и оттуда вслед за ним выскользнула какая-то женщина.
…Юрий Альфредович судорожно морзировал.
Три точки, три тире, три точки.
Три точки, три тире, три точки.
А степь вокруг молчала. Но не была глуха. Десятки людей принимали сигнал бедствия, для них он был и сигналом надежды.
Значит, восставшие еще живы.
Значит, третье лаготделение еще держится.
Хотя помочь атакуемым войсками зэкам никто, конечно, не мог.
За дверью раздались знакомые щелчки, и в радиорубке прекратилась морзянка. Кнопмус вздохнул, с усмешливой грустью обвел взором в последний раз расхристанный кабинет, откинулся на стуле. Затем встал и впустил пса.
Они стояли у двери и обменивались непонятными звуками, а за всем этим, вжавшись в деревянную стену спиной, наблюдала женщина, давно уже приметившая необычную собаку.
Остров Удд, 1936 год
Сбрасывая скорость на вязком грунте, покрытом травой и песком, «АНТ-25» приближался к воде: островок-то, на который сели, как мазок кистью по холодной синеве – длинный и узкий.
Но вот увязла в песке правая нога шасси, и колесо отлетело. Самолет повело, скорость резко упала.
Встали.
Откинув крышку люка, Чкалов спрыгнул на землю. Почесал в затылке, глядя на поломку. Сверху высунулся второй пилот. Он сорвал с головы шлем, вытерев им пот со лба и сказал:
– Ну, Валерьян… уффф… Ну ты даешь. Никто на свете бы не смог тут посадить машину.
Тот
