но тут же увидел, что это всего лишь зажигалка, которую держал в руке Схимник, глядя на него ничего не выражающим взглядом. Когда он успел подойти к его креслу? Призрак. Страшный призрак. Сканер прику-рил от поднесенного огонька и с трудом выговорил:
– Благодарю вас.
– Не стоит, – отозвался Схимник и отвернулся, застегивая пиджак. Забрав свою верхнюю одежду, они с Яном вышли, аккуратно и бесшумно притворив за собой дверь. Через несколь-ко минут после их ухода, Сканер осторожно сказал:
– Не нравится мне этот твой Схимник.
– Схимник – не девка, чтобы нравиться или не нравиться. Он хорошо работает – этого достаточно, – заметил Баскаков, не отрываясь от бумаг. – Как она на Колодицкую-то вышла, хотел бы я знать! Не могли же они так, с первого раза за эти письма зацепиться?!
– Можно посмотреть? – спросил Сканер, осторожно протягивая руку.
– Смотри, – Баскаков бросил бумаги на стол, встал и начал ходить по приемной взад-вперед. Пока Сканер шуршал листами, он думал о Чистовой и о нанятой ею девушке. Баска-ков не забыл рассказа Сканера о фанатичном поклонении Наташе некоторых «исправлен-ных» ею людей. Вдруг она нарисовала эту Кудрявцеву, вдруг она ее «изменила», вдруг она и от нее получила такую же фанатичную преданность? А может, и не только от нее? Кто зна-ет? В любом случае, люди, работающие за деньги, – это совсем не то, что люди, работающие за чувства, за убеждения. Вторых сложнее понять и сложнее предугадать, разговорить их тоже сложнее, правда, их легче обмануть. Наверное, Схимник действительно прав, только откуда ему-то это знать? Наверное он правильно поступил, дав ему это время. Но, с другой стороны, времени осталось так мало. В своей работе он уже привык полагаться на Литерато-ра, и весь его план по областным выборам был построен на нем. Но если Литератор не дотя-нет, на его место нужно срочно вставлять Чистову – от самого Сканера толку мало. А Чисто-ву еще нужно найти, еще нужно проверять, с ней нужно работать, и это тоже требует време-ни. Время… откуда взять столько времени, как договориться с этим строптивым зверем, за которым, как быстро не беги, не угнаться? Баскакову вдруг вспомнились большие часы в «кабинете», безмятежно смеющийся Амур на маятнике, отсекающем секунду за секундой от оставшегося срока… Нет, нельзя говорить «оставшегося» – от имеющегося срока, от жизни. Остаток – это что-то маленькое, жалкое – это не для него. Физически он вполне здоров, ос-тальное же зависит не от времени – от него самого. Действовать нужно решительно и мыс-лить масштабно, не задумываясь о мелких выгодах – о них пусть думают те, кому он за это платит. И главное – удержать все в руках. Всем известно, что захватить или создать – это од-но, а суметь сохранить, удержать – это совсем другое, это намного сложнее. Но до сих пор у Баскакова это получалось.
– Как у тебя дела с Литератором? – небрежно спросил он, и Сканер, вздрогнув, поднял го-лову. Баскаков с неудовольствием подумал, что Сканер,
