style="font-size:15px;"> – А где находится это захоронение?
– Рядом с гробницей Тутанхамона.
По дороге экскурсовод рассказывал про проклятие фараона. Мол, археологи разбудили духа мести, охранявшего мумию Тутанхамона, и навлекли на себя проклятие. Туристы улыбались, какая же экскурсия может обойтись без страшилки! Стоит ли бояться? Что необычного может произойти в гробнице, полной посетителей? Тысячи людей туда ходили, и ничего не случилось.
Небольшими группками спускались в усыпальницу. Все чувства мальчика обострились, он замечал мельчайшие детали: на лестнице шестнадцать ступеней, в отличие от предыдущих гробниц стены узкого коридора не украшены надписями и рисунками со сценами провода фараона в царство мертвых, трещина в плите, отколотый кусочек камня, спертый воздух. Вошли в просторную комнату. Внезапно сердце ударилось в грудь, под ложечкой засосало, пальцы задрожали мелкой дрожью. Напряжение Макса достигло крайней точки. Он не понимал, то ли кричат его мысли, то ли действительно слышит голоса. «Нефертити ждет тебя. Ты нужен царице. Поспеши!»
Посредине следующей комнаты стоял саркофаг из кварцита с вырезанными на углах крылатыми Нефтидой и Исидой, которые охраняли мумию фараона. Внутри саркофага находился золотой гроб. Туристы столпились около него и с любопытством разглядывали крышку гроба, повторяющую фигуру юного правителя, и северную стену с изображением Тутанхамона в окружении богов.
Завороженный Макс смотрел в другую сторону – на ни чем не привлекательную стену без фресок и узоров. Она, как магнитом, притягивала его к себе, он медленно сделал несколько шагов и коснулся прохладной плиты. Она поддалась, без шума раздвинулась, и открылся проход. Макс шагнул в темноту.
Стена тут же сомкнулась. Кромешная тьма окружила его, стало холодно, было тяжело дышать влажным, прелым воздухом. Он рванулся обратно, принялся стучать и звать на помощь, но никто не отозвался. Мальчик приложил ухо к шершавому камню, но с другой стороны не доносилось ни звука. Он съехал по стене на пол. Сколько он просидел, пока вспомнил, что в рюкзаке есть фонарик? Макс осветил помещение. Весь пол заставлен утварью, предназначение которой он даже предположить не мог, в его жизни такими вещами не пользовались. Он вышел в коридор, дошел до следующей двери. Вот сейчас он ее распахнет, а за ней его группа и мама с папой. Но в комнате никого не было.
Опять коридор. Посветлело. Подойдя к лестнице, Макс увидел открытую дверь, услышал гул голосов, где-то рядом проехала телега, ревел осел… Мальчик бросился вверх по ступеням, выбежал наружу и зажмурился от нестерпимо яркого света.
Глава 2
В ФИВАХ
Недалеко гортанно кричала женщина, что ее гуси лучшие на базаре, и вовсе они не умерли от голода. Макса удивила странная речь, он понимал все, что говорилось, но фразу произносили непривычным образом. Вдруг кто-то вскрикнул совсем рядом. Он приоткрыл один глаз. Напротив стояла женщина с корзиной, наполненной овощами, похожими на репку или желтую свеклу.
