человеком честолюбивым, к тому же, воспитанный в европейских традициях, был пунктуальным. Ровно через неделю, как и обещал графу Толстому в своём письме, Степан Авраамович прибыл в его московское именье. Слуги во дворе суетились вокруг кареты князя, пока он сам не прошёл в дом.
– Его сиятельство, князь Лопухин! – объявил камердинер и с поклоном впустил гостя в гостиную.
Там уже с нетерпением его ожидал Иван Андреевич.
– О, дорогой, Степан Авраамович! – приветствовал его граф. – Голубчик мой!
Они по русской традиции обнялись, потом долго трясли руки в крепком рукопожатии.
– Как Вы добрались, князь?
– Весьма сносно, мне не привыкать, – отвечал Лопухин.
– Ну, проходите, прошу Вас, присядьте, – хлопотал Иван Андреевич. – Может, изволите пройти в комнату, отдохнуть с дороги? Комната приготовлена специально для Вас.
– Не стоит граф. Обычно в Москве я останавливаюсь у своих. Вы наверно в курсе, что мой родственник – Иван Владимирович Лопухин – переехав в Москву, основал здесь «Типографическую компанию».
– Конечно, я наслышан об этом. Однако, знаю и то, что закрыли их предприятие лет пять назад.
– Да, к несчастью. Но его дело сейчас продолжают другие.
– Благодаря его стараниям, в лавках появились редкие переводные книги. В последние время и наши дочери зачитываются Вольтером.
– Иван Андреевич, предлагаю сразу перейти к цели моего визита.
– О, конечно, князь! Но позвольте для начала, я познакомлю Вас со своим семейством. Откровенно скажу, моя супруга обидится, если Вы не отобедаете у нас.
– Хорошо, я готов.
Через некоторое время, по настоянию Ивана Андреевича, вся многочисленная семья Толстых собралась в гостиной. Вместе с Анной Фёдоровной вошли младшие дочери: Вера, Анна, Александра и Екатерина. Маленький Януарий собирался дольше других, поскольку на момент приглашения спал и был разбужен служанкой. Всё время, пока шло представление семьи, Ян, стесняясь гостя, прятался за спиной у графини. Отсутствовали лишь два брата – Фёдор и Пётр, – в тот момент находившиеся на обучении в Петербурге. Виновница сбора – Мария Ивановна – пришла раньше других и сидела в кресле по правую руку от Ивана Андреевича. Молодая графиня была бледна, тёмные круги под глазами говорили о бессоннице, вызванной думами и беспокойством по поводу своего будущего. Войдя в гостиную, она ни разу не взглянула на Лопухина, так и сидела, опустив глаза.
– Степан Авраамович, всё семейство радо приветствовать Вас в нашем доме, – говорил граф, после того, как представил всех по очереди. – Не скрою, для меня это великая честь.
– Князь, можно попросить Вас рассказать о жизни в столице, – попросила гостя Анна Фёдоровна, пытаясь ввести разговор в конструктивное русло.
– Да, мадам, – учтиво кивнул Лопухин. – Что Вас больше интересует?
– Интересно, чем сейчас занят государь Павел.
– Сейчас всей Европе всерьёз угрожает Франция, – рассказывал Степан Авраамович. – Образуются новые
