откровенный сарказм, но лицо босса при этом оставалось совершенно бесстрастным, – дается, на мой взгляд, невыполнимое поручение: увлечь мистера Хоупа.
Элис глуповато захлопала длинными ресницами, не в силах осмыслить услышанное.
– Увлечь? Это как?
Ей показалось, что мистер Найт несколько зарумянился, но, вполне возможно, это была просто игра освещения – в комнату как раз заглянуло солнце, до сей поры скрытое за облаками.
– Очень просто. Как девицы увлекают парней? Вот так и вы должны будете его увлечь.
– Соблазнить? – деловито уточнила расплывчатую формулировку дотошная девица.
– Да! – жестко отрубил мистер Найт и снова промокнул платком покрасневшее лицо.
Элис растерянно пожала плечами. Нельзя сказать, что в ее жизни не было мужчин, но все-таки она никого и никогда не соблазняла. Так что опыта у нее в этой области человеческих отношений не было, и приобретать его она не собиралась.
– А зачем его соблазнять? – непонятливо уточнила она. – У него же другие приоритеты в этом отношении. Девушки для него всего лишь друзья.
Мистер Найт вскочил и принялся метаться по кабинету, высоко взмахивая руками. Он напомнил Элис ветряную мельницу, которых было немало там, где она росла.
– Вот именно! Вот именно! Но мистер Крафт придерживается в этом вопросе строгих позиций и считает, что падение Содома и Гоморры начиналось именно с однополой любви. – В голосе начальника слышались раздражение и злость. Этот разговор его безмерно раздражал. – А подобной участи он своей фирме не желает. Поняли?
– Нет, – честно призналась Элис.
Мистер Найт по-птичьи наклонил голову, глядя на нее прищуренными глазами.
– Но это понятно и самому распоследнему глупцу!
– Мне – нет, – твердо стояла на своем Элис. – Разве нельзя его образумить другими, более практичными способами?
– Какими? – бедный мистер Найт просто выбился из сил. Разговоры на подобную щекотливую тему всегда отнимали у него неимоверное количество энергии. – Уволить его нельзя, это незаконно, к тому же он хороший работник. И мистер Крафт дал строгую установку: найти очаровательную девушку, сумеющую увести его с пути порока.
Элис осенило:
– Насколько я поняла, всем девушкам давалось такое задание?
– Да! – энергично подтвердил мистер Найт. – Но ни одна его не выполнила. Несмотря на весьма и весьма приличные премиальные.
Элис поневоле заинтересовалась:
– И какие же?
– Бонус за выполнение данного поручения равен годовой зарплате! – торжественно провозгласил начальник.
Девушка аж пошатнулась. Ну и ну! Неужели мистер Крафт столь суеверен, если не жалеет таких денег?
– Ну что, беретесь? – мистер Найт вспомнил, что здесь он главный, распрямил плечи и выпятил грудь.
– А что
