с верхнего этажа, а золотистый песок. Впрочем, на что бы она не была похожа, иллюзия остаётся иллюзией
– Моя клетка не сломается… ведь она… воплощение моего провала…
Почувствовав влагу на глазах, я прячу лицо во что-то пушистое и белое. И не сразу понимаю, что роняю слёзы на королевскую мантию. Звук едва уловимого голоса, напевающего мелодию, затихает, оставляя меня наедине с самим собой. Поведение жилища уже кажется незначительным.
Я ведь всегда это знал. Почему только сейчас я в полной мере осознаю, как это страшно? Я всегда… знал…
Шумно выдохнув и успокоившись, стираю слёзы и приподнимаюсь.
Уснул в холле?.. Почему никого нет? Котёнок исчез…
– Исчез…
А может… просто…
Соскользнувшая с плеча мантия прогоняет мысль о сне. Только она не такая, как раньше. Более простенькая, без золотой тесьмы и меха поменьше.
Странно… Это точно не было моим воображением? И сейчас эти отвратительно-чёрные двери закрыты?
Натянув мантию обратно, я оглядываюсь. Колышущиеся под порывами ветерка листья, блики света на стеллажах, перелив от тёмного дерева к светлому, сочетание белого и чёрного камня. Всё родное и знакомое, даже скелет в кресле и на столе. И повсюду.
– Всё как обычно, – уверяю сам себя. – Значит, мир.
Надев сапоги, стоящие у дивана, и взглянув на так и не доигранную партию, беру в руки короля и, застыв с протянутой над доской рукой, задумываюсь.
Опять никаких мыслей по поводу котёнка…
Взяв коня, с улыбкой смотрю на скелетики и заботливо ставлю их в центр доски, убрав остальные фигуры.
Точно мир. Мои чувства лгать не станут. Свет и тепло от мыслей, что вот-вот увижу их…
Поднявшись и выйдя за пределы библиотеки, с удивлением оглядываю… Да, точно, раньше я не замечал, но при свете дня всё преображается. …тронный зал. Двери моей библиотеки выходят прямо из правой стены тронного зала. Помимо трона и окна, здесь ничего нет. Приглядевшись, замечаю корону и мантию, оставленные на спинке. На миг появляется желание прикоснуться и удостовериться, что они были оставлены недавно, ещё хранят запах и тепло хозяина.
Я никогда не ладил со временем. Иногда оно утекало, притворяясь водой. А после иссыхала у моих ног, а я ничего не мог поделать. И из-за этого постоянно смотрю на вещи вокруг себя, запоминаю их как можно отчётливее. Если бы при пробуждении Король уже… я просто смирился бы. Нет, тогда библиотека была бы закрыта.
Спустившись на первый этаж, откуда доносится звук воды, я неожиданно попадаю в сад. Темнота отпускает, а яркая зелень обнимает, тянется высоко вверх и оплетает стены и потолки заброшенного замка. Это волшебное место невольно зачаровывает.
– Теперь я понял… – звучит тихий голос Короля, – ты не чувствуешь себя одиноким от того, что спасаешь от одиночества других.
Обведя
