Не могу сказать, что это неприятно, просто не понимаю, зачем он так делает. В первый раз я подумал, что его заинтересовал цвет моих волос.
Ну а сейчас-то что ему нужно? Я не нуждаюсь в ласке или жалости, или что он вкладывает в этот жест? И вроде хочет сказать что-то, а не может произнести вслух, или я ошибаюсь?
Однако, не был бы Король самим собой, если бы сказал. Развернувшись, его величество скрывается в саду, бросив напоследок:
– К слову, чудной хомячок в порядке. Он перенёс сильное потрясение от вида твоей библиотеки, так что прячется здесь.
Х-хомячок?..
Встрепенувшись, я следую в глубины сада.
Ах… конца края не видно… Что же это за трава такая? Помнится, Король говорил, что недавно здесь. Так откуда такая растительность?
Пока я стараюсь оценить богатство и размер терний, избегая шипов и корней, свет постепенно начинает исчезать, пока не оставляет меня в темноте. Дорогу освещает лишь маячащий перед глазами хвост с ленточкой и светящиеся грибы, растущие вдоль тропинки. Куда мы идём я не спрашиваю, но это загадочное местечко мне не очень нравится. Словно зачарованный лес. Понемногу привыкая, я начинаю различать высокие деревья, на которых растут те же светло-голубые грибочки, кусты с белыми, сияющими бутонами. Они освещают все остальные растения.
Но они… растут во тьме. Тёмные цветы. Я думаю… если бы мог смотреть в души людей, то непременно так и выглядела бы душа Короля.
Сравнение успокаивает, и я говорю:
– Красивое место. И здесь повсюду сладкий аромат… Разве это не тот же яд?
– Здесь он безвреден, – слышится из темноты.
Здесь… это где?
Видимо, мы достигаем конца пути, так как мой провожатый, наконец, опускается на камень и смотрит в сторону. Проследив за его взглядом, натыкаюсь на две пары горящих глаз. Они определённо принадлежат моим зверюшкам.
– Я привёл их сюда, чтобы они не мешали тебе спать, – такое вот объяснение.
А разве он не оскорбил моё чувство прекрасного пару минут назад?..
– Ладно, спасибо… – подойдя к котёнку, привязанному к ветке того же дерева, не задумываясь, глажу его по волосам. – Скучал?
Не означает ли это, что для Короля я выгляжу так же?..
Мальчишка склоняет ушки, тут же прижавшись ко мне.
– А, к слову, эм-м, эта мантия…
– Подарок. А то смотреть жалко, как ты постоянно мёрзнешь, – ухмыляется повелитель ядовитого сада. – Я её носил, когда был принцем. Тебе пойдёт, Принц Костей.
– Что?! – я более, чем удивлён, причём нескольким вещам одновременно. – Ты был принцем? Я принц костей? Не понимаю, что у тебя в голове творится… но… видимо, я должен поблагодарить тебя за заботу о столь скромном существе, как я…
Подарок… от человека… для меня?
В растерянных чувствах я даже игнорирую его
