новой эпохи в истории страны.
В основе всех названных событий, конечно, лежали экономические причины. Тринадцатый и последующие века характеризовались быстрым ростом крупного феодального землевладения, активным закабалением свободных крестьян-общинников, превращением многих из них в холопов. Постепенно формировался значительный слой крупных землевладельцев, часто более состоятельных, чем Великий князь. Нередко местные землевладельцы владели и крупными богатыми городами. Сами великие князья нередко раздавали своим приближенным доходы с земель «кормления», что также подрывало их реальные возможности в полной мере влиять на положение дел в провинции.
Феодальное хозяйство в основном носило натуральный характер, было замкнутым, что ослабляло экономические связи с центром. Экономическое, финансовое и, кроме того, военно-политическое могущество местной власти неуклонно усиливалось.
Серьезное влияние на формирование предпосылок распада единой государственности оказало активное развитие ремесел. Во второй половине XII в. оно поднялось на новый уровень. Число ремесленных специальностей превысило 60. Особенно больших успехов достигли городские ремесла. Однако все более ослаблявшиеся внутриэкономические и внешнеторговые связи приводили к обособлению местных рынков.
Этот процесс был тесно связан с развитием городов. Постепенно они превратились в самостоятельные экономические и военно-политические центры. К XIII в. на Руси их насчитывалось уже около 300. Помимо традиционных, уже известных центров, возникали новые: на северо-востоке страны – Москва, Звенигород, Владимир-на-Клязьме; на юго-западе – Галич, Холм. Они превратились прежде всего в ремесленно-торговые центры для окрестных земель. Вокруг них строились деревни и села, снабжавшие городское население продовольствием и сельскохозяйственным сырьем. Многие города представляли собой феодальные усадьбы, крепости князей. Со временем часть из них стали административными центрами суверенных государств.
Еще со второй половины XI в. отдельные города и земли вокруг них так усилились, что центральная власть с трудом могла управлять ими.
Для поддержания поначалу центральной власти, выполнения распоряжений великого князя местные князья – ставленники Киева активно создавали свой аппарат управления. В последующем его главной задачей стало поддержание авторитета власти местного сильного князя. Вокруг него объединялись многочисленные мелкие феодалы, помогавшие в управлении, выполнении полицейских функций, сборе средств для проведения самостоятельной внутренней и внешней политики. Уже в 1097 г. на общерусском съезде князей в г. Любеч было признано право каждого из них на свое княжество – «каждо да держить отчину свою». За великим князем Святополком остались только Киев и киевские земли; за Владимиром Мономахом – Переяславль и Ростов; за Олегом и его братьями – Северские земли с новым центром Новгород-Северским, а также с Черниговом
