лет, и положат его здесь, среди этих гробниц, думал он. И что же останется после него?
Разумеется, это великое предназначение – просвещать молодые умы, обогащать юные души знаниями, чтобы подготовить их к служению проповеди Царства Божьего. И всё же Фернандо задыхался в душной атмосфере лекционных залов, за стенами которых шла жизнь, полная боли и страданий.
Монастырь Святого Креста был оазисом покоя, где Фернандо наконец обрёл душевное равновесие. Но как же далека была эта обитель от настоящей жизни! Здесь были почти совсем неизвестны её взлёты и падения.
Лишь изредка, замещая привратника, он видел теснящуюся у монастырских ворот бедность и нищету. Видел людей, которые искалеченными руками жадно хватали подаваемый им кусок хлеба; видел муки совести, отражавшиеся на лицах как бедняков, одетых в лохмотья, так и богачей в роскошных нарядах; все они приходили к стенам монастыря, влекомые душевными страданиями.
Иногда через Португалию проезжали крестоносцы. Они уже отвоевали у неверных крепость Алькасар.
Выступил в поход и отряд детей в плащах крестоносцев, чтобы освободить Гроб Господень. Но они затерялись в море и погибли, не достигнув цели. Их смерть стала предостережением и вместе с тем обвинительным приговором тем, кто оставил детей без помощи.
У стен монастыря ютились горе и нищета, жизнь людей протекала, истерзанная невыносимыми страданиями, и угасала в мучительной агонии, а души погружались во мрак отчаяния, ибо некому было вывести их к свету.
Руки матерей были пусты, когда дети просили у них хлеба, юноши теряли цвет своей молодости в огне страсти. Овцы блуждали, израненные терниями, ибо не было у них доброго пастыря.
А он, священник Фернандо, живёт без забот в оазисе покоя и словно ничего не знает о нужде, в которой живут его ближние.
О! Стены монастыря Святого Креста были крепки – они не разрушались от напора окружавших его бед и несчастий.
С юных лет мечтал Фернандо о великих подвигах. Но разве в этом состоит величие – смотреть с высоты безопасных стен монастыря на жизнь угнетённых и страждущих?
Да, были в те времена люди, творившие великие дела. Фернандо чувствовал, как билось его сердце, когда говорили о выдающемся кастильце, Доминике Гусмане, – о том, как он босиком, с розой в руке, в одеянии паломника обошёл всю Францию, и сделал для победы над еретиками больше, чем вся армия крестоносцев с их мечами и копьями.
Удивительные слухи ходили и о другом человеке – святом Бедняке из Ассизи, отвергшем все богатства этого мира и избравшем святую бедность. Слова Христа из Нагорной проповеди стали правилом жизни для Франциска и его братьев. Он жил беднее, чем самый бедный крестьянин, разделял свою скудную пищу с нищими и больными, обнимал прокажённых. «Сумасшедший! Сумасшедший!» – кричали ему вслед мальчишки и бросали в него камнями. А он лишь улыбался и на оскорбления отвечал благословением.
Вместе с несколькими братьями он отправился в страну сарацин, без оружия, чтобы нести Благую Весть. В то время как
