представитель ЗВЕРИНОГО мира, дракон любил все «тепленьким и с кровью».
В его рогатой голове было множество поучительных фраз на этот счет, которые он в свое время слышал от старших. Например, бабушка Аррафута, усаживая его за стол, частенько говаривала: «Теплый мозг кровью дымится, а остыл – над ним смерть смердится». А отец Аргон, принося в пещеру пару оленей, обламывал им рога и говорил: «Рожки да ножки – пища для костра, а ляжки да бока – пища для мужика. Ешь скорей, сынок, пока кровь не ушла в песок».
Тем временем наевшаяся до икоты принцесса начала рассматривать «покои», в которых ей придется провести ночь, конечно, если это чудище ее не слопает. Для зверя они оказались неплохо обставлены, хотя в интерьере оставалось много неясного. К примеру, почему платяной шкаф лежит на полу дверцами кверху? Или куда ведет тот зловонный тоннель в дальнем конце пещеры? Может, по нему можно отсюда сбежать? Хотя нет, оттуда слишком сильно несет. Лучше поискать другой выход. Поприличнее.
Тем не менее, пора было ложиться спать, а наша глазастая пленница так и не заметила ни намека на какое-либо место, где можно было бы прилечь и выспаться. Однако проблема разрешилась: как только дракон доел свой ужин, он обвил девушку хвостом и накрыл кончиком крыла. Некоторое время заснуть ей мешала неприятная мысль, что в этот момент она очень походила на домашнее животное, которое подкармливают объедками и кладут спать рядом с хозяином. Как некрасиво…
Глава 2
В которой говорится, что всякий поступок Имеет последствия
Удар – блок – выпад – контрудар – звон в ушах – темные круги перед глазами – привкус крови и скрип песка на зубах – неимоверные усилия – дрожь в ногах – надменный хохот противника – еще удар. И сэр Фердинанд вновь повержен. Как в прошлый раз. И в позапрошлый. И в позапозапрошлый тоже…
Сколько он себя помнил, любая заварушка кончалась поражением бедного рыцаря, и от этого у сэра Фердинанда было тяжко на сердце. Вроде бы и силой он не был обделен и фехтовать умел, но все же что-то никак не получалось у него никого победить.
Там, где он жил, соседи и крестьяне прозвали его «сэр Побежденный» и даже осмеливались высказывать сие нелепое прозвище при своем господине. Фердинанд уже давно перестал обижаться, ведь как ни горько звучит правда, она все равно будет ею оставаться.
Однако этот варвар, похоже, возжелал прикончить своего врага и занес секиру для последнего удара. Сэр Побежденный приготовился умереть и порвать наконец со своей карьерой рыцаря-неудачника.
«Мне уже по горло хватает промахов и поражений, – подумал он, – сейчас я бы душу дьяволу продал за одну единственную победу…»
Эти слова странным образом несколько раз сами собой повторились у него в голове, подобно эху постепенно затухая.
Секира застыла в воздухе. Ее владелец тоже. Вся поза этого здоровенного детины говорила о жажде крови. И эта поза почему-то не менялась. Варвар словно
