это под суд.
– Будет тебе меня пугать! Ну, отдадут, так что ж, посижу в остроге, и опять выпустят, а Степанида будет всё-таки моя.
– Надо ещё узнать, любит ли она тебя?
– Если бы не любила, я и говорить бы о том не стал, а то любит, – вот что!
– Надо Наума Куприяныча за бока, – он мужик сметливый, с его помощью, может, и удастся тебе завладеть своей красавицей.
– Да, на него только и надежда, – заключил приказчик, подъезжая к Решам около полуночи.
– Небось, теперь вся деревня на покое, будить придётся, – заметил урядник.
– Что ж, отопрут, люди свои. К старосте или к Науму Куприянычу заехать?
– К нему, что старосту тревожить, пожалуй, ещё напугаешь невесту твою, – шутливо высказался урядник, и они подъехали к дому Чуркина.
Урядник вышел из саней и постучался в окно; ответа не было. Он начал барабанить шибче. Слышно было, что в избе кто-то поднялся, в окне появилась человеческая Фигура и окликнула:
– Кто там? что нужно?
– Отоприте, свои люди! – кричал урядник.
– Сейчас, послышался ответ.
Это была Ирина Ефимовна. Она вышла в сенцы, разбудила Чуркина и сказала ему, что какие-то приезжие просятся в избу.
– А кто такие? – спросил разбойник.
– Не знаю, говорят, что знакомые.
– Осип, встань, да погляди, кого там принесло. Если, знакомые, то впусти, – сделал распоряжение Василий Васильевич.
Осип поднялся, обулся, накинул на себя тулуп, отпер ворота и, протирая глаза, окликнул:
– Что за люди?
Приказчик подошёл к нему и сказал:
– Что, брат, или не узнаешь?
– А, здравствуйте, милости просим, – проговорил каторжник.
– Наум Куприяныч дома?
– У себя; с кем вы?
– С урядником; в гости к вам приехали.
– Пожалуйте, я вот ворота отопру, да побегу сказать о вас хозяину.
Урядник с приказчиком ввели на двор лошадей. Чуркин оделся наскоро и вышел на крыльцо с зажжённым фонарём, а Осип отправился в избу, известив Ирину Ефимовну о том, кто приехал, зажёг свечу, привёл в порядок комнату и встретил гостей с низкими поклонами.
– Наум Куприяныч, ты уж нас извини, что не во время пожаловали, – заговорил приказчик.
– Весьма рад дорогим гостям! Осип, ставь самовар. Есть, что ли, вода-то? – сказал разбойник.
– Готова, – ответил тот и принялся разводить самовар.
– Ожидал ли ты нас в гости-то? – спросил у Чуркина урядник, усаживаясь на лавку.
– Как не ожидать? Вы давно обещались.
– Ничего не поделаешь, вот он у нас чуть не помер, – показывая на приказчика, сказал чин полиции.
– Вот этого я и не знал, – пожимая как бы от удивления плечами и уставив на приказчика глаза, произнёс разбойник.
– Да, Наум Куприяныч, чуть-чуть разбойники не от правили меня
