разбомблённую улицу, отдаётся эхом в пустых окнах. Мародёр хрипло посмеивается, обнажает сточенные зубы в кривой улыбке.
– Давай, кричи громче, может к нам присоединятся другие? Жаль тогда придётся делиться мясом, но за то куда веселее дело пойдёт.
Наотмашь ударил по лицу, девушка с криком накрыла нос, из-под пальцев потекла кровь. Пинком в живот швырнул на остатки прилавка, девушка зашлась булькающим кашлем, хватая ртом воздух. Свернулась калачиком под прилавком. Мародёр вразвалочку подошёл к ней, поигрывая заточкой из тонкой трубы.
– Я сегодня добрый, так что дам тебе выбор. Тебя изнасиловать до или после разделки?
Захохотал разглядывая испуганное личико, покрытое пылью, с тёмными дорожками слёз на щеках.
– Ну, красавица, выбирай, моя доброта скоро кончится.
Девушка всхлипнула, спрятала лицо в ладонях.
– Молчишь… – зло прошипел мародёр, – Ну ладно, значит до, всё-таки теплую куда приятнее.
Девушка судорожно всхлипнула и расширенными глазами воззрилась куда-то за спину мародёра. Он удивлённо склонил голову в бок, сказал шагая к ней:
– С ума тронулась? Кто ж поведётся на таку…
Осёкся, увидев в глазах своё отражение и фигуру, стоящую за спиной. Судорожно развернулся выставляя перед собой заточку. В дверном проёме стоит высокий мужчина, заросший пыльной бородой по глаза.
– Опаньки, а ты у нас кто? Завтрак или ужин? Ты учти, мы ребята не привередливые, время такое, можем и мужика полюбить. Но я сегодня добрый, можешь уйти, только пончо оставь.
Незнакомец коснулся серого от пыли мертвого города пончо, вопросительно посмотрел на мародёра.
– Да. Отдавай и проваливай, пока я тебя на кебаб не пустил.
Ветер погнал по улице за спиной бородача пыльные вихри, вперемешку с мелким мусором.
– Я так не думаю, – ответил незнакомец, делая шаг вперёд.
– Чё? Ска, страх потерял ёпт? Ну, сам нарвался, ебанько, мы с пацанами тебя накачаем, ох накачаем, даже дохлого!
Незнакомец поморщился, сказал ледяным голосом, с отчетливо звякающими нотками металла.
– Пацанами? Тебе лет тридцать, али сорок? А всё пацанякаешь?
– Чё ты сказал мля?!
– Omae wa mou shindeiru.
– Чё?!
Грохот вспугнул стаю ворон, устроивших гнездовье на крыше винного магазинчика. Громко каркая, сделали пару кругов и уселись на ближайший столб с оборванными проводами. Труп мародёра пару секунд стоял прямо, вместо черепа развороченный кусок мяса. Качнулся рухнул вперёд, кровь протекла до ботинок незнакомца. Бородач вздохнул, опустил револьвер, длинный, с массивными угловатыми гранями. Из ствола толстой леской струится дым.
– Знаешь, я даже рад апокалипсису, можно отстреливать деградантов вроде тебя, не оглядываясь на ваших братьев по разуму в полиции. – Сказал бородач, пройдя по трупу к девушке.
Протянул руку.
– Идём со мной, если хочешь жить.
На ночь устроились в школьном подвале, незнакомец развел костёр разломав пару парт. Сырая фанера нещадно дымит, слабое пламя едва согревает, но уж лучше так, чем сидеть в полной темноте. Девушка, полностью вымотанная бегом по руинам от мародёров, легла на спину. Начала методично ощупывать лицо, шипя от боли, под глазом расплывается синяк, губы разбиты. Нос болит, но незнакомец умело вправил его еще перед бегством от бандитов.
– Кто вы такой?
– О, так ты и говорить умеешь? – удивился мужчина, подкидывая в костёр фанеры.
– Конечно умею! – воскликнула девушка и испугано накрыла рот ладошкой.
Голос разлетелся по подвалу, заметался в закоулках. Секунду томительного ожидания она боялась услышать радостные вопли выродков. Но ничего, она перевела дыхание.
– Спасибо, что выручили. Как вас зовут?
– Вельслав.
– Странное имя…
– Какое время, такое и имя.
Некоторое время сидели молча, костерок разгорелся, наполняя подвал сухим жаром и разгоняя сырость. Вельслав достал из маленького сидора, спрятанного под пончо, консервы. Одну кинул через пламя девушке, другую начал вскрывать штык-ножом. У девушки нашёлся короткий ножик, судя по виду, видавший не одно поколение людей.
– Девочка, скажи, что ты забыла в этой дыре?
– Меня Катя зовут!
–Хорошо, Катя, что ты делала в руинах, не похоже, что здесь живут люди, ну кроме выродков.
– Отец говорил,
