собственной смелости, не заботясь о том, как к этому отнесутся ее собеседники.
Перси расслабился, объяснение его устраивало. Дерек, напротив, нахмурился.
– Верится с трудом, поскольку большинство лордов старой школы считают, что низшему сословию ни к чему пожинать плоды образования.
– Да, только никакого лорда у нас и в помине не было. А вдове, на которую работала моя матушка, было начхать, чем занимаются дети ее слуг. По правде говоря, она даже нам разрешала учиться.
При этих словах Перси кашлянул, после чего искоса взглянул на собеседника.
– Оставь, дружище. То, о чем ты подумал, совершенно невозможно.
– Как будто и тебе это не пришло в голову, – презрительно хмыкнул Дерек.
– Разве что на мгновение.
– О чем, позвольте поинтересоваться, идет речь? – спросила Келси, изображая полное непонимание.
– Ничего особенного, – зловеще проворчал Дерек, сунул руки в карманы и повернулся к ним спиной.
Келси ожидающе посмотрела на Перси, но тот лишь робко улыбнулся, после чего тоже засунул руки в карманы и принялся раскачиваться с пятки на носок.
Келси едва не расхохоталась. Разумеется, они не могли признаться в том, что подумали, будто она – леди. Людям их класса претит даже намек на подобную возможность. И в этом заключалась ее защита. Семья Келси уже пережила один скандал. Она не собирается стать причиной другого, если только этого можно избежать.
Глава 5
– Хочешь, я буду твоим должником всю жизнь?
– Начинаем помаленьку жадничать, а? Я думал, мы покончили с этой темой.
– Это было до завершения торга, – сказал Джереми с многозначительной улыбкой.
Келси не понимала, о чем они говорят. Ей было все равно. По мере того как экипаж, судя по всему, приближался к ее новому дому, девушка начала нервничать. Скоро придется начать продажную жизнь и…
Келси охватила дрожь. Закончить эту мысль она была не в состоянии.
Ее посадили в роскошную, обитую бархатом карету, принадлежавшую, как ей показалось, Дереку. Карета стремительно неслась по улицам. Теперь их было пятеро. Джереми вернулся в кабинет Лонни в обнимку со светловолосой девушкой, одетой столь же безвкусно, как и Келси. Ее представили как Флоренс; спустя несколько секунд стало ясно, что она обожает Джереми Мэлори. Флоренс не могла оторвать от него взгляда, без конца трогала молодого человека и даже умудрилась забраться к нему на колени.
Келси отметила, что ее это совершенно не волнует. И дело было не в том, что между ней и Джереми еще не установилось никаких отношений. Она хорошо понимала, что в любом случае не имеет права требовать от него верности. Он взял на себя заботу о ее благосостоянии. И в более простой ситуации материальная поддержка предполагает полную и безоговорочную преданность со стороны женщины. Мужчины же не связаны подобными обязательствами. Отнюдь. В конце концов, большинство из них просто женаты.
Джереми
