жилы и вены Тайгив с содроганием видел кости позвоночника. Грудь и плечи келгшира в глубоких, густо истекающих кровью бороздах, тело великана было сильно перекошено на левую сторону.
Тайгив вскочил, попятился, когда великан, шатаясь, сделал шаг. Ветер швырнул в глаза пепел, по ушам резанул рев. Зажмурившись, Тайгив отчаянно тер глаза кулаками. Наплевав на боль и красные пятна перед взором, распахнул сначала одно око, затем второе.
Увидел грохнувшегося на живот келгшира, успел запомнить на всю жизнь его по-человечески перепуганные насмерть глаза. Жуткий рев повторился, Тайгив смотрел на закрытую пасть великана лишь мгновение, после которого келгшир исчез в гуще дыма.
Тайгив остался один.
Там, где секунду назад был изуродованный келгшир, вверх тонким вихрем взмыла струя дыма, рядом с треском развалилось на раскаленные угли очередное бревно. Тайгив сильней тер глаза, вновь распахнул, но борозды на земле, оставленные келгширом в тщетной попытке удержаться, не исчезли.
Впереди, в густых клубах дыма, мелькнул силуэт.
Липкий ужас объял Тайгива. Через миг он бежал так быстро, как ни бегал никогда, чувствуя за спиной саму смерть.
* * * * *
Тайгив влетел в оконный проем, едва приземлившись, поскользнулся и растянулся на полу. Внезапное расслабление овладело им – впервые за ночь отпустил из тела напряжение. Это длилось меньше мгновения, но было непередаваемым наслаждением…
– Тайгив?! Живой!
Вскинув голову на крик, Тайгив увидел Заавха. В двух шагах от него, прижимаясь к стене, тряслась Ферьна, смотрела на Тайгива пустым взглядом.
– Почему… ты здесь? – недоуменно воскликнув, начал со стоном подниматься Тайгив. Совершенно сметенный появлением Заавха, с которым неожиданно расстались на другом конце деревни, он силился объяснить себе присутствие Ферьны. Гора обломков, переломанных потолочных балок, у которой стоял Заавх, скорее всего, завалила вход в погреб, что возбуждало вопрос о том, где бродила Ферьна, если не сидела со всеми под полом.
– Я убил келгшира! – гордо закричал Заавх. – Вот этими руками!!!
– Не ори! – зло бросил Тайгив, подходя ближе. – Куда ты пропал?
– Это важно? – отмахнулся Заавх, хватая Тайгива и сжимая в объятиях. – Трое мужиков проткнули келгшира с двух сторон, тварь рухнула на колени, а я вонзил копье ей прямо в глотку. Ты бы слышал, как хрипела эта сволочь! Я искал тебя, но чуть не напоролся на еще одного келгшира – вернулся сюда, к дому Вопгнара. Ты его не видел? Смотрю – Ферьна у крыльца. Она сказала, где все, и я…
Тайгив оттолкнул Заавха, чувствуя, как сильно начинает ненавидеть этого парня. Он не увидел Черрленн, но и Тайгив не заметил Ферьны, хотя последняя, по словам Заавха, тоже была у крыльца. Возможно ли такое?
– Вопгнар мертв, – чуть не закричал Тайгив, отвернувшись от Заавха, –
