обжигала кожу и сводила судорогой пальцы.
Оценив положение, как критическое, от острова Хольм отчалил прам и двинулся на помощь утопающим. Василий оттолкнулся от борта и размашистыми гребками бросился к нему, голося о помощи по-польски, стараясь изо всех сил перекричать гром выстрелов:
– Помуж! Помуж ми!
Ласси, заметив, что вражеский прам движется к кораблю, скомандовал переключить всю артиллерию на него. Миних, в ужасе сознавая, что снарядом могут неловко зацепить Микурова, прильнув к подзорной трубе, напряжённо следил за плывущим мальчишкой, шепча про себя молитвы.
Василий, не на шутку перепуганный грохотом взрывающихся вблизи бомб, принялся так отчаянно работать руками и ногами, что, когда его подхватили польские солдаты и затащили волоком на прам, беднягу по-настоящему трясло от страха и холода, что он долго не мог и слова вымолвить.
Миних, увидев, что мальчишка достиг цели, оживился и со всей мочи заорал генералу Ласси:
– Все в воду! Живо! Брать пленных! Хоть одного упустите – лично пойдёте под суд!
Спустя полчаса всё было кончено. Корабль с пробоиной русские пришвартовали к берегу. Все живые и раненые члены команды выловлены и взяты в плен. Польский прам, ради устрашения, ещё какое-то время постоял на середине реки, совершая единичные выстрелы, и вернулся на остров.
– Повезло тебе. В рубашке родился! – сказал польский офицер, склоняясь над Василием.
Он в ответ лишь плотней закутался в парусину, что дали ему матросы, и продолжал молчать и стучать зубами от холода.
– Эко тебя, беднягу скрутило, – пожалел его рулевой матрос и протянул кружку с ромом, – На-ка, хлебни для согрева.
Микуров глотнул и выпучил глаза. Закашлялся до слёз. Офицеры засмеялись:
– Ничего, ничего. Сейчас твою лихорадку вмиг снимет.
Причалили в городскую гавань. У пристани их встретил сам комендант Данцига генерал Фитингоф. Выслушав доклад старшего из офицеров о нападении на судно и понесённых потерях, строго взглянул на Микурова:
– Кто таков будешь?
– В-вацлав… сирота, – выдавил он, с трудом унимая дрожь.
– Что на судне делал?
– С хозяином муку в город везли.
– Откуда?
– С Ланкфурта.
– Пан генерал, мальчишка страху натерпелся, – вставил офицер слово в его защиту, – Виданное ли дело, в ледяной воде столько проплыть под пулями. Единственный из всех, кто уцелел. Герой. Под счастливой звездой родился.
– Едем со мной, – кивнул комендант, – Отведу тебя на кухню. Там обсохнешь и отогреешься. Герой!
Кухарка забрала у Василия его промокшую одежду, а взамен дала длинную суконную рубаху и усадила на лавку ближе к печи.
Помощница повара, юная девица с тяжёлой русой косой, принесла ему глиняную миску горячей похлёбки.
