свой еще будут при мне обсуждать! А я ведь даже не в мебельном отделе! Дайте мне уже мои скатерти и я пойду. И если вам интересно мое мнение, – ткнул он пальцем в Бориса Ивановича, – я лично уверен, что живот у вас крутит по двум причинам сразу: и из-за ваших плесневелых самодельных овощей, и из-за вашей интуиции, которая совершенно верно подсказывает вам, что вас наверняка на вашем собрании уволят! И никакие угли и прадедушки не помогут!
Однако именно своему прапрапрадедушке Якову Эммануиловичу Ламперту, прославившемуся на весь Петербург не только своими фармацевтическими достижениями, но еще и скандальными амурными похождениями, Кеша спустя несколько часов возносил молитвы, пристраивая подарок для Майи под сверкающую елку в конференц-зале, где вот-вот должно было начаться роковое собрание. Мда, маленький темно-зеленый футлярчик казался каким-то жалким на фоне целой горы ярких коробок, коробочек и коробищ.
Кеша вздохнул, заправил поглубже в черные брюки свою тщательно отглаженную праздничную рубашку болотного цвета (мамуля когда-то сказала, что ему к лицу все оттенки зеленого, и с тех пор Кешин гардероб стал напоминать лес весенней порой), и огляделся по сторонам.
Обстановка в конференц-зале производила впечатление весьма наэлектризованной. И не только из-за чрезмерного количества электрогирлянд, опутавших елку наподобие рыбацкой сети. Нет, дело было в другом. Народ дрожащей стайкой сбился в дальнем углу и шептался. Никто даже не смотрел в сторону аппетитного фуршетного стола, накрытого всякой новогодней всячиной.
Кеша, не терпевший толпу, уселся на стул в другом углу, подальше от нервозных коллег, и попытался отвлечься от всеобщей паранойи, разглядывая картины директора, развешанные по стенам.
По этой коллекции можно было проследить развитие Хрюкина как художника. От самого раннего, робкого пейзажа «Во поле береза стояла» (под деревом сидел глуповатый заяц не совсем правдоподобного размера, почти достававший кончиками ушей до облаков, и ползала божья коровка с крапинками размером с хорошее яблоко, которая в честном поединке не на жизнь, а на смерть имела все шансы победить вышеуказанного зайца) – до уже зрелой его работы «Китайские мотивы», наполненной таким разнообразием деталей (тут и драконы, и золотые Будды, и дешевые джинсы, и красные флаги, и мопсы, и иероглифы, конечно), что у зрителя со слабым вестибулярным аппаратом начинала кружиться голова.
– Если меня уволят, поеду в Англию.
Нелин голос вернул Кешу в состояние равновесия. Подруга – в сереньком, каком-то старушечьем платьице, со своим неизменным хвостиком – по-птичьи присела на краешек соседнего стула и продолжила:
– Хотя – нет, не поеду, реальная Англия наверняка окажется гораздо хуже моей мечты. Испорчу всё только. Мечтать будет не о чем… Вот что: уволят – буду сидеть дома под одеялком, есть «свинок в одеялках»3 и смотреть «Дневник
Pigs in blankets – национальное английское блюдо наподобие сосисок в тесте.
