у меня так! – жаловалась потом на судьбу Амиранта. – Стоит приглядеть себе хорошего парня, и сразу появляется соперница!
– Имеешь в виду моего отца? – этот вопрос почему-то заставил её сникнуть и замолчать.
Несколько следующих дней на корабле наёмников почти ничего не происходило. Я познакомилась с Вегаду, мы можно сказать, подружились. Оказывается, жизнь её была необычной. Каково это с юных лет податься в космические наемники? Нужно быть отчаянным романтиком или, наоборот, чудовищем. Интересно, кто она?
История жизни Вегаду тогда показалась мне необыкновенной и захватывающей, полной приключений. Моя же жизнь до недавних событий протекала мирно и неспешно в прекрасном Асарбаре. Это не значило, что мне было не о чём рассказывать новой подруге. Я как могла, описывала ей великолепие Золотого дворца, хозяйкой которого до своего таинственного исчезновения была моя бабушка Сарлит. Примерно за год до смерти моей матери и пропажи отца, повлекшей захват власти над Арлисом и Асарбаром этой мерзкой Икой, бесследно исчезли и бабушка, и дедушка Конгратилон-Лу, прививший Арлисом. Отец пытался их разыскать, но бесполезно. Он сказал тогда: «Мои родители не хотят, чтобы я их нашёл. Пусть живут, как им угодно, заслужили».
Во время одного из коротких разговоров я поделилась с новой знакомой своими переживаниями:
– Лет десять назад отец подарил мне настоящего дракона. Трёхголового. По имени Пушинка-Роза-Звонок. Бедняга, он остался в распоряжении Ики. Вдруг ему сейчас плохо?
Вегаду попыталась меня успокоить, а ещё – рассказала о животном, которое было у неё раньше, еще на родной планете.
Шарик
Сейчас я понимаю, что он не был псом по кличке Шарик, как я думала в детстве. Это был демон, призванный охранять и защищать меня. В моей жизни он появился в сентябре того года, когда я впервые пошла в школу. И до самого её окончания Шарик повсюду сопровождал свою маленькую хозяйку, нет, скорее, подопечную.
Огромный пёс рядом с хрупким ребёнком. Если бы кто-то посмел тогда напасть на меня, Шарик бы убил его. Я в этом ни капли не сомневаюсь.
Знающие люди говорили, что он – помесь овчарки и волка. Действительно, иногда мой милый демон охотился на диких уток и степных антилоп в гастрономических целях. Когда на глазах опытных охотников Шарик загнал сайгака, они очень удивились.
Бывало, мне не хотелось, чтобы пёс повсюду за мной таскался, и я пыталась прогнать его. Бесполезно. В таких случаях на морде собаки появлялась ироническая ухмылка. Дескать, тебя не спросили, малявка. Теперь я понимаю причину той ухмылки: сопровождать меня было его работой. Кто-то очень хотел, чтобы я выросла в безопасности.
– Это была твоя родная планета! Наверное, именно она приставила к тебе защитника, – предположила я. – А, кстати, как называется твоя родина?
– Ахания.
– Никогда раньше не слышала об этом мире.
– Мой
