у меня мурашки поползли по коже.
– Твой отец проклят на веки вечные, – бесцветным голосом произнёс фантом после недолгой, но значительной паузы. – Не ищи его. Это бесполезно. Лука прогневил Дорожного бога. И ничто ему не поможет.
Мне было страшно дышать. Все самые дурные предчувствия начали сбываться. Наверное, этот кошмар просто снится. Но нет. Затем фантом обернулся к Вегаду:
– Решай, дура. Ты уже в сером списке, лимит терпения Дорожного бога скоро завершится. Тебе итак уже давно нет пути ни с Виктором, ни без него. Ты должна, наконец, сделать свой выбор. И тогда твоя судьба определится. С ним или без него, Вегаду обязана идти дальше, выполнить своё предназначение. Я всё сказал.
И фантом растаял в воздухе также внезапно, как и появился.
– Проклятье? Мало мне было трёх ведьм на корабле, теперь еще и эта пакость. – Виктор грязно выругался. Впрочем, не обращаясь ни к кому конкретно. Всемогущий главарь всех пиратов на свете занервничал. А потом вызвал своего секретаря, невысокого и толстого даже для гнома, и распорядился принести богатую жертву Дорожному богу.
– Сейчас? – удивился секретарь.
– Пулей! – рявкнул Виктор в спину поспешно ретировавшемуся гному.
– Интересно, – произнесла я задумчиво. – Как пираты совершают жертвоприношения, и каким богам они поклоняются?
На самом деле меня это занимало в тот момент меньше всего. Просто нужно было время, чтобы прийти в себя. Впрочем, зрелище отнюдь не разочаровало. В одном из самых отдалённых уголков корабля, оказывается, была комната, отделанная серебряными пластинами. В её центре горел огромный факел. Огненные языки ложились на стены причудливыми тенями. А в углах комнаты стояли четыре статуи. Каждая в высоту не менее трех метров и полностью золотая.
Вот строгая женщина, лоб которой измождён морщинами из-за обилия забот. Она изображена в полный рост, на ней платье без изысков, а волосы распущены. В одной руке – цветок, в другой – нож.
Вторая статуя представляла собой существо, одновременно похожее на человека и на… дерево. Оно широко раскинуло ветви-руки. Вместо волос – листья. Ноги напоминают раздвоившийся ствол. И лицо, полное спокойствия и мудрости.
Еще там был мужчина в военных доспехах средневекового рыцаря с полным боевым вооружением. Он имел вид грозный и устрашающий. Островерхий шлем увенчан пикой, окладистая борода. Опирается на меч внушительных размеров.
Четвертая же статуя была похожа на осьминога. Именно этого золотого истукана Виктор приветствовал первым, почтительно поклонившись. Я догадалась, что это и есть изображение Дорожного бога.
Согласитесь, логично для космических наемников поклоняться Фортуне, Знанию, Войне и Дороге. Как бы они там не назывались.
Сначала перед каждой из статуй Виктор поставил по кусочку льда. Когда они растаяли, он обратился к осьминогу:
– Величайший! Прости нас, прогневивших
