берегу.
– А я тебе зачем нужна?
– А ты муза. Стой здесь и вдохновляй.
Рикард начал ковыряться в земле под заинтересованным взглядом Дрю, который вылез из подвала и присоединился к этому очаровательному ночному рандеву. Я держала в руках камни жизни и ежилась на прохладном ветру.
– Как дела? – спросил Крис, явно желая завязать разговор.
– Лучше, чем могли быть, – улыбнулась я.
– Прости, я не сразу узнал, что с «Королевой сыра»… такое. Знал бы, вернулся раньше.
– Все нормально, Кристиан. Надо было готовиться к чему-то… подобному. Нейстикс теперь от нас не отстанет.
– Он будет осторожен. Действовать скрытно и постепенно. У нас есть фора, а дальше разберемся со всем, что здесь происходит. Так что…
Он замялся, явно пытаясь делать вид, что не слишком-то его интересует Рикард и то, где мы живем. Получалось плохо. Ненавижу такие моменты, почему-то всегда чувствую себя виноватой.
– Ты теперь будешь жить с Рикардом?
– А у меня есть выбор? – хмыкнула я. – Он купил дом и хочет открыть там таверну. Якобы берет меня на работу – организовать все и запустить. Не самый плохой вариант.
– Я тоже могу открыть таверну, – надулся Крис. – Спорим, предложу тебе больше?
– Кристиан, город обожрется, если вы оба начнете соревноваться в открытии таверн. У тебя и так дел много. Рикард – друг семьи. Как бы мы ни ссорились, он всегда нам помогал.
– Я просто волнуюсь. Он забрал у тебя все, теперь ему принадлежит и «Королева сыра», и дом, где ты живешь.
– А у меня ничего и не было, – улыбнулась я. – «Королева сыра» арендованная. Если бы лавка сгорела до покупки ее Рикардом, мне пришлось бы туго. Как ни крути, а он, может, и повел себя как последняя зараза, но этим нас всех спас. И я буду совсем уж неблагодарной, если сейчас сбегу. Рикард хочет, чтобы я открыла ему таверну – и я ее открою, а дальше посмотрим. Может, удастся что-то скопить на свое дело. А может, Нейстикс доберется до меня раньше.
– Размечталась, – хмыкнул Крис. – Несмотря на всю мою нелюбовь к твоему бывшему, он знает, как обламывать таких, как наш мэр. Тентен дико бесит компанию мэра. Очень надеюсь, он думает не только о твоей безопасности, но и о своей.
– Слушай, сплетница, – крикнул Рикард, – может, потом обсудишь последние модные новинки и поможешь?
Кристиан скорчил рожу, но куртку снял и взялся помогать. Вдвоем они справились куда быстрее, и через несколько минут на земле лежал скелет Эндрю Бола собственной персоной.
– По-моему, – произнес Дрю, – в этом облике я куда симпатичнее.
– Ты Кристиану-то покажись, – напомнила я.
Он то и дело бросал на нас странные взгляды, когда мы разговаривали с Дрю.
Со вздохом призрак внимательно осмотрел Кристиана и, видимо, решил-таки познакомиться. Крис, к собственной чести, отреагировал сдержанно. Только несколько побледнел.
– А он… в доме жил,
