его командир надеялся вернуться, чтобы уничтожить «Миннесоту» и остальные корабли в форте Монро.
Эта ночь для флота и армии Союза в форте Монро и Ньюпорт-Ньюс выдалась ужасной. Величественные деревянные фрегаты, еще утром представлявшиеся мощными боевыми кораблями, оказались абсолютно беспомощными в противостоянии этой новой машине уничтожения. Следующий – воскресный – день в Вашингтоне провели в тревоге. Сьюард, Чейз, Стэнтон и Уэллс поспешили в Белый дом советоваться с президентом, который тоже был сильно обеспокоен. Хэй записал в дневнике: «Стэнтон страшно запаниковал. Он восклицал, что они захватят наш флот, возьмут форт Монро и к вечеру окажутся в Вашингтоне».[301] Президент и Стэнтон «по очереди подходили к окну и смотрели на Потомак – вид открывался на мили, – чтобы удостовериться, что “Мерримак” еще не приближается к Вашингтону».[302] Сообщения из военного министерства отражают всеобщие волнения и опасения. Способность «Мерримака» к масштабным действиям сильно преувеличивалась, но одно соображение нельзя было игнорировать – корабль прорвал блокаду Норфолка и мог сделать то же самое в других портах. В ходе нервного совещания в Белом доме Уэллс сказал президенту и его советникам: «“Монитор” сейчас в Хэмптон-Роудс. Я уверен, что он в силах противостоять “Мерримаку” и, надеюсь, одолеть».[303]
«Монитор», несмотря на бурное штормовое море, был на буксире приведен из Нью-Йорка в Хэмптон-Роудс в субботу, в девять вечера. Через два с половиной часа во исполнение полученных приказов он подошел к «Миннесоте». Утром 9 марта конфедераты заметили «судно, которого никогда не видели глаза моряка – огромный плавучий булыжник с гигантской коробкой сыра, возвышающейся посередине: ни парусов, ни колес, ни дымовой трубы, ни пушек»:[304] они поняли, что это «Монитор». В восемь утра «Мерримак» подошел к «Миннесоте» и открыл огонь. «Монитор», находившийся под командованием лейтенанта Джона Л. Уордена, направился прямо к «Мерримаку», «подошел вплотную к правому борту» и открыл огонь. «Монитор» имел водоизмещение 776 тонн, осадку 3,2 метра и был вооружен лишь двумя 279-мм пушками Дальгрена во вращающейся орудийной башне. «Мерримак» имел водоизмещение 3500 тонн и десять орудий. Говорили, что пигмей вышел на битву с гигантом; Давид решил противостоять Голиафу.
Завязалась артиллерийская дуэль с близкой дистанции, которая длилась почти четыре часа. Расстояние между кораблями варьировалось от полумили до нескольких ярдов. «Монитор» безрезультатно «делал выстрел за выстрелом», но на борта «Мерримака» он производил «эффект не больший, чем бросание гальки ребенком».[305] В какой-то момент лейтенант Джонс, командир «Мерримака», поинтересовался: «Почему вы не стреляете, мистер Иглстон?» Тот ответил: «Наш порох слишком дорог, а после двух часов непрерывной пальбы я понял, что нанесу им такой же урон, как если буду каждые две с половиной минуты щелкать
Diary of Gideon Welles. I. P. 65.
Ibid. P. 63.
Official Records… Navies. Ser. 1. VII. P. 53.
Official Records… Navies. Ser. 1. VII. P. 11.
