знаменательное столкновение показало, что морские суда будущего должны быть бронированными. «Деревянные стены Англии» больше не могли ее защитить.[311]
Действия «Монитора» в воскресенье не полностью развеяли опасения, вызванные как в Вашингтоне, так и во всей стране разрушительной деятельностью «Мерримака» в субботу. Макклеллан решил перебросить свою армию в форт Монро и, используя его в качестве базы, организовать наступление на Ричмонд по полуострову между реками Йорк и Джеймс. Эти действия требовали установления контроля над морем у Хэмптон-Роудс и у форта Монро силами флота Союза, но это уже казалось сомнительным ввиду «возможности нового появления “Мерримака”». 12 марта он направил запрос заместителю министра военно-морского флота Фоксу, который все еще находился в форте Монро: «Могу ли я полагаться на то, что “Монитор” сможет держать “Мерримак” под контролем, чтобы я смог сделать форт Монро базой для дальнейших действий?» Фокс ответил: «“Монитор” более чем ровня “Мерримаку”, но он может быть выведен из строя в следующем столкновении. Я не могу советовать слишком сильно на него полагаться». Мейгс, все еще нервничавший, написал 13 марта из Вашингтона: «Я бы не поставил этот город в зависимость от прочности какого-то болта в новом оборудовании “Монитора”. Если один сломается, “Мерримак” его одолеет». А 15 марта Уэллс признавался: «Есть степень опасения в отношении бронированного парохода “Мерримак”, которую трудно снизить».
«Мерримак» еще два раза появлялся на Хэмптонском рейде: 11 апреля он прикрывал захват трех торговых судов вооруженным пароходом и канонеркой конфедератов. «Монитор» был наготове, но корабли не стали атаковать друг друга. Второй раз он появился 8 мая и, по словам его командира, «встал непосредственно напротив противника с целью атаковать его», но «Монитор» и его корабли сопровождения не стали давать бой. Министр Чейз, который вместе с президентом и военным министром находился в форте Монро с кратким визитом, записал свое впечатление от инцидента: «“Мерримак” медленно приблизился, и какое-то время между ним и “Монитором” оставалась лишь небольшая полоса воды. Потом великий ужас мятежников взял паузу – развернулся – и, заняв безопасную, по его мнению, позицию, снова остановился». 11 мая, вследствие оставления конфедератами Норфолка из-за наступления Макклеллана, он был подожжен и, «прогорев около часа, взорвался».[312]
Своевременное появление «Монитора» можно считать счастливой случайностью для военно-морского министерства, но его создание оказалось возможным благодаря предвидению. Тем не менее сдерживающий характер его действий в отношении «Мерримака» свойствен оборонительной войне, в то время как военная обстановка требовала со стороны войск Союза наступательных действий. Свой вклад внес флот под командованием шестидесятилетнего человека, который служил с детства, жаждал славы, но не смог ее обрести. Это был Дэвид Фаррагут, которому подвернулась возможность проявить себя. Из Вашингтона
Источники: Official Records… Navies. VII; Battles and Leaders of the Civil War. I;
Official Records… Navies. Ser. 1. VII. P. 99–101, 127, 220, 335–337, 342, 387;
