извините, что так получилось.
– Да ничего страшного. Спокойной ночи!
Он не слышал, как после его ухода спецпереселенцы стыдили Гарейса:
– Мы так хорошо жили с местными, теперь из-за тебя все рухнет. Нас и так обзывают фашистами.
– Так что теперь, вообще не жить?
– Человеком надо быть. Человеком! Тогда и относиться к тебе будут по-человечески.
– Он твою фамилию спросил, завтра точно в райцентр увезут. Могут под такую статью подвести…
– А не увезут, так изобьют. Видели его грузчиков. Боже, так мирно жили.
Алексеев шел, сплевывая кровь, но злости не было, он не дрался со школьных времен и сейчас был доволен собой – не забыл, чему учил его Николай, с которым он подружился с первого класса. Он не только не уступил Гарейсу, наоборот, в конце драки перевес был на его стороне. Разумом он понимал, что вляпался в неприятную историю, все же у него такая должность, да и возраст – скоро будет тридцать, но вот сердцем… Алексеев подпрыгнул и издал воинственный клич.
Мать испуганно охнула, когда он вошел в дом:
– Что с тобой?
– Подрался.
– С кем? Из-за чего?
– С немцем, с Гарейсом. Из-за Марты Франц, я говорил тебе о ней.
– Но ты же не напал на него первым?
– Конечно, нет. Он налетел на меня из-за угла.
– Немец был здоровее тебя?
– Вот такой, – показал Алексеев.
– У него на лице тоже остались следы?
– Да еще какие. Победа была на моей стороне.
– Вот и молодец! В детстве ты много болел, мы с отцом сильно переживали из-за этого. А когда переехали с тобой сюда, дядя стал брать тебя на охоту и ты окреп. За хорошую девушку не грех и подраться, так уж устроено в природе. Кто знает о драке?
– Одни немцы.
– Они будут молчать. Не говори о драке Николаю, а то он прибьет этого Гарейса, достанется и другим.
– Не скажу.
– Садись, будем пить чай. А синяки сойдут, я рада, что ты можешь постоять за себя.
Алексеев обнял мать.
– Ты у меня самая умная.
– Жалко, что не выполняешь свои обещания.
– Какие? Я что-то не помню.
– Ты обещал познакомить меня с Мартой. Прошел год. Когда я ее увижу?
– Знаешь, мама, все так сложно.
– А в любви просто не бывает. Нельзя быть таким нерешительным. Может, эта драка поможет тебе?
– Скорей всего, нет. Посмотрим. Но Гарейсу она ничего не обещала. Случайно услышал.
– Вот видишь. Торопись, пока она свободна. Должна же я понянчить внуков. Маленькие детки так вкусно пахнут, – Матрена Платоновна закрыла глаза, словно вдыхала запах внуков.
Утром глянул в зеркало – губы опухшие, под глазом синяк, но делать нечего, надо было идти на работу. Вышел пораньше, чтоб никого не встретить.
Первым его синяки увидел
