и направился обратно к телу демона.
Он задумчиво уставился на труп, пока его не отвлекли отдалённые движения и стук конских копыт. За его спиной жители вернулись чтобы забрать беременную женщину.
А теперь прямо к нему скакал всадник.
Он был верхом на чистенькой лошади цвета выгоревшей на солнце кости. Лакированную белую броню покрывала пыль. Из-под обода шлема выглядывало бледное горестное лицо мужчины. Остановив коня, он спешился и, не обращая внимания на Баратола, шатаясь дошёл до демона и упал на колени.
– Кто… Кто это сделал? – спросил он.
– Т'лан имассы. Пятеро. Небольшой отряд, даже по меркам т'лан имассов. Засада. – Баратол указал пальцем на татуированного старика. – Я думаю, он был их целью. Жрец из культа Первого Героя Трича.
– Трич теперь бог.
Баратол лишь хмыкнул в ответ. Он повернулся к ветхим лачугам деревушки, которую привык теперь считать своим домом.
– Были ещё двое. Оба пока живы, хотя одному недолго осталось. Вторая беременна и вот-вот родит…
Мужчина поднял на него взгляд.
– Двое? Нет, их должно было быть трое. Девушка…
Баратол нахмурился.
– Мне казалось, их целью был жрец – с ним быстро разделались. Но теперь я понял… они убили его, как самого опасного врага. Наверное, пришли за девчушкой, раз её тут нет.
Мужчина встал. По росту он не уступал Баратолу, хотя по ширине плеч был не ровня.
– Может, она сбежала… в холмы.
– Возможно. Но, – добавил кузнец, указав на лежавшую рядом мёртвую лошадь, – я всё гадал, кому принадлежит лишняя лошадь. Седлали её так же, как и остальных. Теперь понятно.
– Ах вот оно что. Ясно.
– Кто ты? – спросил Баратол. – И кто тебе эта пропавшая девочка?
На лице незнакомца всё ещё было написано крайнее потрясение. Он моргнул, услышав вопрос, и кивнул.
– Имя мне Л'орик. Дитя предназначалось… Королеве Грёз. Я собирался забрать её… и своего фамильяра.
Он опустил глаза на демона, и его лицо опять дрогнуло от жалости.
– Значит, удача оставила тебя, – сказал Баратол. Ему в голову пришла мысль. – Л'орик, ты что-то смыслишь в исцелении?
– Что?
– В конце концов, ты – один из высших магов Ша'ик…
Л'орик отвёл взгляд, его лицо скривилось будто от боли.
– Ша'ик мертва. Восстание подавлено.
Баратол пожал плечами.
– Да, – сказал Л'орик, – если потребуется, я могу воззвать к Дэнулу.
– Тебя волнует только жизнь той девушки? – Он указал на демона. – Ты ничем уже не поможешь своему фамильяру, но что на счёт других её спутников? Паренёк вот-вот умрёт, если ещё не умер. Будешь стоять тут и рыдать над тем, кого уже утратил?
Вспышка гнева.
– Советую тебе быть осторожнее, – прошептал Л'орик. – Ты ведь когда-то был солдатом – это очевидно – но теперь спрятался тут, поджав
