Рай?
– Да к гадалке этой, ведьме, будь она проклята!
Максим закатил глаза.
– Ну слава богу, эта бабка не превратила твою подругу в жабу. Уже хорошо.
– Смеешься? Бедная Ирка просто в ужасе.
Молодой человек взял девушку под локоть, поглядел на своего друга, прислушивавшегося к их разговору.
– Ну говори, что там у вас? Бабка напугала? Страшная?
Рая отмахнулась.
– Не. Не бабка, а ее внучка. Вышла из леса с ружьём наперевес и сразу к нам.
Максу стало смешно.
– Что, хотела и вас застрелить?
Но Рая, не обращая внимания на его шутливый тон, продолжала:
– Мы ее попросили погадать нам. Я была первой. Она разбила яйцо, а оттуда как дым повалит! И змеи оттуда!
– Ага, – кивнул Макс присаживаясь на крыльцо. – И что ж эта ведьмедица тебе сказала?
– Ну… может, дыма не было. Это мне кажется, что был. Ну, в общем, ничего особенного она мне не сказала. Только что замуж выйду через три года. Не за тебя, Максим.
– О, – не удержался он от облегчённого вздоха. Ванька хихикнул, не переставая гладить плачущую Ирину по волосам.
– А Ирке эта девка и гадать не стала. Только карты в руки взяла, как поднялся страшный смерч, дом заходил ходуном, она закричала страшным голосом и рухнула на пол. И все.
– По-моему, в прошлый раз вы упоминали, что эта ведьма травки какие-то собирает? – подал голос Иван. – Вы там случайно волшебный чаёк не пили?
Рая сердито насупилась.
– Ладно, девчонки, – Макс взглянул на часы. – Я с вами на поезд опоздаю. Поехали вместе на станцию, по дороге успокоитесь.
Молодой человек покачал головой. Это же надо бред такой выдумать! Может, вчера какой сивушный самогон выпили в этом своём селе? Бедный Ванька – остаться один на один с двумя сумасшедшими.
Бабушка сидела напротив меня и смотрела, как я пью тёплое молоко, закусывая свежеиспеченной булочкой. Молчала. С того самого дня я чувствовала себя больной – ужасно болела голова, знобило. Ночами снилось что-то непонятное и страшное.
Покончив с молоком, я жалобно взглянула на нее. – Что со мной?
Баба Шура протянула руку и ласково потрепала меня по плечу.
– Знаю, что ты чувствуешь. У меня так было, когда впервые увидела смерть.
– Смерть? – все внутри похолодело.
Она кивнула.
– Эта девушка умрет очень скоро.
Я не смогла сдержаться – закрыв лицо руками, заплакала.
– Ты ничего не сможешь сделать. Хорошо, что не сказала ей этого. Не надо. Лучше ничего не сказать.
– Но почему? Почему она умрёт? Я не хочу…
– Слушай меня, Улечка, детка. Я хочу поставить тебе защиту от страха и боли. Тебе это пригодится в жизни. И от несчастных случаев тоже. Вот только дождёмся полнолуния и пойдём с тобой на кладбище. Они помогут тебе.
– Кто?
Бабушка улыбнулась.
– Кто-кто,
