и пах свежим накрахмаленным бельём. Макс вдохнул всей грудью, нагнулся зачерпнуть горсть снега.
– Маааааакс!
Он скривился. Райка орала, как сумасшедшая. Увидел её, мелькавшую красным пуховиком среди густого кустарника, несшуюся к дому на необычной для ее комплекции скорости.
– Маааа…акс! – она упала и осталась лежать на снегу. До ушей молодого человека донеслись громкие причитания.
Да что такое?! Он сунул ноги в Ванькины валенки и поспешил к девушке. Попытался поднять, но ее так трясло, что просто пришлось опуститься рядом на снег.
– Ну что ты, миленькая, медведя, что ли, испугалась?
– Ирка… – она икнула. – Там… и Ванька… ыыы…
– Рай, что случилось? – Макс вдруг понял, что действительно произошло что-то из ряда вон выходящее. Вскочил чтобы бежать к бане, но Рая обеими руками ухватила его за ногу.
– Не ходи, Макс, миленький… они мертвыееее…
Мгновение, и он почувствовал, словно его с головы до ног окатили ушатом ледяной воды. Застыл, беззвучно шевеля губами. Рая продолжала бормотать, и до него не сразу дошло о чем.
– Он весь в крови, вся голова… и кровь течёт. Я как увидела… Проклятая ведьма, это она наколдовала, тварь…
Макс поморщился, пытаясь вытащить свою ногу из крепкого захвата. Какая ещё ведьма, господи! Убили? В голове вдруг пронеслись воспоминания о выстреле, который буквально пятнадцать минут назад слышала девушка.
– Вызывай ментов, срочно! – достал свой мобильник из кармана и бросил ей. Огляделся. – Я мигом! Этот сукин сын от меня не уйдёт!
Парой прыжков до снегоката, на котором они приехали из посёлка. Мотор взвыл, синий дым клубом вывалился из выхлопной трубы. Не разбирая дороги, Макс помчался в сторону озера.
Остановился возле бани, несколько мгновений со страхом глядел на распахнутую дверь. Увидев следы крови на крыльце, сглотнул. Он был на войне и, да, он видел смерть. Смерть своих товарищей, да и сам убивал – приходилось. Но вот так, в мирное время, да и кого? Ваньку – его лучшего друга, да что там – брата! Отдушину, жилетку, плечо…
Жгучие слёзы заволокли глаза, перекрыли доступ кислорода в лёгкие. Макс судорожно всхлипнул, в отчаянии помотал головой.
– Ванька… Ванька… – крался к входу, боялся того, что должен увидеть.
Дрожавшей рукой схватился за косяк двери, зажмурился, словно перед прыжком с обрыва. О, господи! Лучше бы он ослеп, только не видеть своего друга мертвым.
Распахнул глаза, и все внутри сжалось, словно спущенный воздушный шарик.
Его Ванька расхристанно лежал на полу, окровавленная голова свёрнута на сторону. Ещё подумал, что, наверное, ему неудобно так лежать.
– Ваня, Ванька… – горячечно шептал Макс, ощупывая неподвижное тело. – Друг мой…
Рядом спокойно прикорнула Ирина – словно заснула. Макс машинально пощупал пульс девушки, хотя знал, что это бесполезно. Плечи его затряслись, он поднял сжатые кулаки.
– Суки! Суки!
Уронил голову на грудь,
