посмотрела на меня:
– Если папа останется, то его уничтожат. В конце концов, это не твое дело.
– Ты права! Это не мое дело, – я выпрямился и, сложив руки на груди, стал расхаживать взад и вперед. – Но мне все-таки хочется понять, зачем человеку, чье имя можно вычислить только в том случае, если на него донесут, стремиться в прошлое? Невозможно вернуться туда, откуда ты сам родом. Можно вернуться только в одно из параллельных прошлых. Даже я помню это из школьной программы!
Словно почуяв мое настроение, Хвост подошел ко мне. Я остановился и погладил его по голове.
– Вы правы и не правы, молодой человек, – сказал профессор, рассматривая Хвоста, – мне кажется, или ваша собака просится на улицу?
Услышав это, Хвост рванул к двери. Лизи выпустила его во двор, а профессор продолжил:
– Так вот, молодой человек, чтобы вы знали: для того чтобы вернуться в то прошлое, из которого, как вы выразились, человек родом, надо просто знать, как это сделать. И это знание находится здесь, – профессор похлопал рукой по тетрадке. – К тому же, возвращаясь именно в такое прошлое, мы не встречаем там самих себя. Мы становимся собой. Но! У нас остается та память, что была до перемещения. Приобретенный багаж знаний.
На меня внезапно навалилась усталость, и почему-то пришло в голову, что профессор, подобно вампиру, высасывает из меня всю энергию, а вместе с ней и жизнь. Я не знал, как возразить ему:
– Простите меня, – обратился я к нему. – Возможно, я человек недалекий и у меня в голове не укладывается все то, что вы сейчас говорите, но я не понимаю, зачем возвращаться назад?
Профессор посмотрел на меня, как на маленького ребенка, неспособного понять элементарные вещи.
– Вас какой ответ устроит: личные причины или в масштабах Вселенной?
Лизи взмолилась:
– Папа, скажи ему!
Подумав пару минут, профессор начал говорить. Его воспоминания лились рекой, и мы с Лизи боялись пошевелиться, чтобы не вспугнуть их. Но мы зря боялись – профессор не замечал ничего. Даже Хвост, ворвавшийся в дом после прогулки, не смог прервать поток его слов. Мы слушали о его родителях, дедах и прадедах, школе, университете, любви, дружбе, предательстве, работе и многих других вещах. Выходило, что Артур Зарин хотел вернуться обратно лишь по двум причинам: первая – это не дать возможность провести опыты в коллайдере, и вторая причина была в женщине, которую он любил и потерял, когда согласился изучать разломы. В какой-то момент времени, не выдержав этого потока сознания, я спросил:
– А где сейчас находится та женщина?
– Она умерла. Очень давно.
– Ваша дочь очень похожа на нее, – сказал я.
Лизи одними губами сказала: «Замолчи», но я и не собирался останавливаться:
– Профессор, а сколько вам было, когда появились разломы?
– Сорок два, – ответил он и добавил. – Я возродил ее через Лизи…
– А в какой возраст вы хотите вернуться?
– В университетские
