достоинством ответил Мещеряк. – Нам, вольным людям, этого нельзя – служить. И также и отцы, и деды наши не служили. Когда покойный государь Иван Васильевич на Казань выступил, он нас к себе на подмогу позвал. И мы откликнулись, пришли. Но крест царю не целовали! За Божью правду мы ходили, вот как! И за неё и бились. Так с той поры и повелось. Так и теперь в Сибирь ходили, против агарян нечистых. Но агаряне нас… того. Перехитрили, нехристи. Ермак Тимофеевич поверил им – и они его убили.
Сказав это, Мещеряк громко вздохнул. Маркел тут же спросил:
– Как убили?
– А тебе это зачем? – с подозрением спросил Мещеряк.
– Ну как это?! – сказал Маркел. – Я же из Разбойного приказа, как тебе уже сказали. Вот я и хочу знать, не было ли там какого злодейства.
– А если было бы, тогда ты что, открыл бы дело? – уже очень грозно спросил Мещеряк. – И привёл всех нас к кресту, и начал допрашивать? За языки тянуть! На дыбу поднимать! Так, что ли?
– Зачем за языки? Вы сами бы сказали.
– Сами! Знаю я, как это делается! Пять лет тому назад взяли меня твои товарищи. Чуть вырвался!
– Где взяли? Кто?
– А зачем тебе это? Хочешь опять открыть то дело? Верёвками меня перетереть? Скотина!
И Мещеряк поднялся над столом, воздел над Маркелом руки и застыл. Думал, наверное, что тот перепугается…
Но Маркел на это только усмехнулся и ответил:
– Нет, не стану я то дело открывать. Мне и своего дела хватает. Да и оно, прямо сказать, не столько моё, сколько ваше.
– Какое ещё наше дело? – настороженно спросил Мещеряк.
– Да про крадёж, – сказал Маркел. – Пропали три вещицы в вашем войске. У вас татьба среди своих, а вы и в ус не дуете.
Сказав это, Маркел сглотнул слюну и продолжал сидеть на месте. Мещеряк, не опуская рук, стоял над ним. И думал. Потом, опустив руки, спросил:
– Что ещё за крадёж? Чего мелешь?
– Мелю то, что мне было рассказано, – сказал Маркел. – Что обобрали Ермака, уже убитого, вот что!
– Кто это сказал?
– Князь Семён Михайлович Лобанов-Ростовский, судья Разбойного приказа. Сказал под крестом! И побожился!
– Ну-у… – протянул Мещеряк. – А что украли? Кто крал? И когда?
– Кто и когда, я этого ещё не знаю. А вот что украли, это я могу прямо сейчас сказать.
– Скажи!
– А ты поначалу побожись, что после будешь отвечать как на духу!
– Так а зачем мне божиться? Я, когда говорю, никогда не кривлю. Или ты, червь, мне не веришь?
Маркел подумал и ответил:
– Верю.
– Тогда называй, что украли.
– Шубу, пансырь и саблю, – ответил Маркел.
Мещеряк молчал. Маркел прибавил:
– Сабля на твою похожа, но не та.
– Спаси Бог тебя за это, что не та, – насмешливо ответил Мещеряк. – Пансырей я не ношу. А шуба как?
– Нет, шуба тоже не та.
– А та какая была?
– Кармазином
