делаешь! Умно, Скрытая Девушка. Но теперь игра окончена, и приз достанется мне.
Если она сейчас ударит губернатора, предупредить его будет некому. Я застряла.
Шарф загорается, огонь врывается в скрытое пространство, охватывает мой балахон. Я кричу от ужаса.
Тремя быстрыми прыжками Джинджер возвращается на мою нить, скидывает свой белый балахон и оборачивает вокруг меня, чтобы сбить пламя.
– Ты в порядке? – спрашивает она.
Огонь опалил мне волосы и в нескольких местах обжег кожу, но я поправлюсь.
– Спасибо, – говорю я. И, прежде чем она успевает отреагировать, вонзаю кинжал в подол ее балахона и отрезаю полосу ткани. Острие кинжала проникает сквозь пелену между измерениями, и ткань уносит в обычный мир, словно всплывающий на поверхность обломок кораблекрушения. Мы видим перепуганное лицо губернатора, который пятится от белого шелкового обрезка на полу.
– Попадание, – говорю я.
– Вот как, – говорит она. – Согласись, это не слишком честно.
– И тем не менее я тебя задела, – настаиваю я.
– Значит, это падение… ты все спланировала?
– Больше мне ничего не пришло в голову, – признаю я. – Ты намного лучше фехтуешь.
Она качает головой:
– Как незнакомец может заботить тебя больше сестры? Но я дала слово.
Она поднимается и ускользает прочь, словно водяной дух. Прежде чем исчезнуть в ночи, оборачивается ко мне в последний раз:
– Прощай, сестренка. Наша связь разрезана, как и мое платье. Желаю тебе найти свою цель.
– Прощай.
Она уходит, завывая.
Выбираюсь в обычное пространство, и губернатор кидается ко мне.
– Я так испугался! Что это за магия? Я слышал лязг мечей, но ничего не видел. Твой шарф плясал в воздухе, словно призрак, а потом из ниоткуда появился кусок белой ткани! Погоди, ты ранена?
Я морщусь и сажусь.
– Ерунда. Джинджер ушла. Но следующим убийцей будет моя другая сестра, Конгер, а она намного опасней. Я не знаю, смогу ли защитить тебя.
– Я не боюсь смерти, – говорит он.
– Если ты умрешь, цзедуши из Ченсу убьет намного больше людей, – говорю я. – Ты должен послушать меня.
Открываю сумку и достаю подарок Учительницы на мой пятнадцатый день рождения. Вручаю ему.
– Это… бумажный ослик? – Он недоуменно смотрит на меня.
– Это проекция механического осла в нашем мире, – говорю я. – Подобно тому, как сфера, проходящая через плоскость, кажется окружностью… не важно, нет времени. Ты должен идти!
Я разрезаю пространство и толкаю его в прореху. Перед ним стоит осел – огромное механическое животное. Он протестует, но я заставляю его сесть на осла.
Взведенные сухожилия питают энергией вращающиеся внутренние механизмы и заставляют ноги на коленчатых рычагах
