заставы у десятника.
– Чужие здесь не ходють, – мотнул головой десятник. – Все, что с него снимите, – ваше.
Стражи, переглянувшись, многие – облизав губы, расхватали самострелы и копья, один за другим покинули нору заставы.
– Ну, Ворона, прокаркай мне, где и почему ты убил моего родича? – спросил десятник, вытянув из очага полусгоревшее полено, раздувая его угли.
В спину стражам заставы ударил вопль боли, вызвав лишь усмешки на их лицах.
Белый рассчитывал поймать Змей «на живца». Но крик боли появился прежде воинов со змеями на груди, выстроившихся полукругом перед всадником, держа копья и самострелы наизготовку.
– Это кто такой красивый, такой вкусный привез нам столько мяса? – гнусно усмехнулся один, его поддержали дружки не менее гнусным смехом.
– Кто вы такие, что преградили мне дорогу? – грозно нахмурился Белый. – Прочь!
В ответ – смех. Но Змеи чуть расступились, когда Белый выхватил меч.
Смех одного из них скомкался, он вытаращил глаза:
– Изумрудная сталь? Кто ты, путник?
– А ты, умный, – усмехнулся Белый, – ты умрешь последним!
Лицо его скрылось за черным забралом. Его шлем перестал быть прозрачным. Змеи вскинули самострелы. Стрелы ударили во всадника лишь тогда, когда уже второй страж падал в грязь дороги, разливая лужу крови. Но стрелы ломались о броню всадника, со щелчками отлетали. А меч Белого порхал среди людей, подсекая им жилы, разрубая, кромсая, отсекая, калеча и коверкая.
Как Белый и обещал, одного он не убил. Он подрезал ему сухожилия на руках и ногах, вскрыл ему живот. Страж дико вопил, пытаясь затолкать синие веревки собственных кишок обратно в живот непослушными, выворачивающимися кистями рук.
– Чего ты хочешь, чужак? – крикнул десятник заставы, выходя навстречу, выставив пустые руки.
– Ты очень смелый, – сказал Белый. Шлем у него на лице опять стал прозрачным, – или самый умный. Возможно, ты останешься живым.
– Тебе не удастся меня обмануть, чужак, – усмехнулся десятник. – Я уже видел, как ты сдерживаешь свое слово. Чего ты хочешь?
– Я ищу своего друга, – сказал Белый.
Десятник посмотрел за спину Белого. Белый не стал оборачиваться. Он и так знал, что его должны были уже догнать его соратники. Они бы не допустили врагов до спины командира, не предупредив об опасности.
– У меня есть для тебя кое-что, чужак, – десятник отступил в сторону, приглашая всадника в нору заставы. – Там тот, кто знает, куда делся твой друг.
Десяток всадников окружил стража. С удивлением десятник смотрел на молодую девушку в мужском костюме, что легко слетела с коня и хотела нырнуть в нору, но ей преградили дорогу.
Ворона выволокли наружу. Вынесли саблю Стрелка и его самострел. Без футляра для стрел.
– Это он, – кивнул Тол, потирая руки.
– А я? – напомнил о себе десятник.
